A research agenda to improve incidence and outcomes of assisted vaginal birth

Abstract

Access to emergency obstetric care, including assisted vaginal birth and caesarean birth, is crucial for improving maternal and childbirth outcomes. However, although the proportion of births by caesarean section has increased during the last few decades, the use of assisted vaginal birth has declined. This is particularly the case in low- and middle-income countries, despite an assisted vaginal birth often being less risky than caesarean birth. We therefore conducted a three-step process to identify a research agenda necessary to increase the use of, or reintroduce, assisted vaginal birth: after conducting an evidence synthesis, which informed a consultation with technical experts who proposed an initial research agenda, we sought and incorporated the views of women’s representatives of this agenda. This process has allowed us to identify a comprehensive research agenda, with topics categorized as: (i) the need to understand women’s perceptions of assisted vaginal birth, and provide appropriate and reliable information; (ii) the importance of training health-care providers in clinical skills but also in respectful care, effective communication, shared decision-making and informed consent; and (iii) the barriers to and facilitators of implementation and sustainability. From women’s feedback, we learned of the urgent need to recognize labour, childbirth and postpartum experiences as inherently physiological and dignified human processes, in which interventions should only be implemented if necessary. The promotion and/or reintroduction of assisted vaginal birth in low-resource settings requires governments, policy-makers and hospital administrators to support skilled health-care providers who can, in turn, respectfully support women in labour and childbirth.Доступ к неотложной акушерской помощи, включая ассистированные вагинальные роды и кесарево сечение, имеет решающее значение для улучшения показателей исходов родов для матери и плода. Однако, несмотря на то что доля родов путем кесарева сечения за последние несколько десятилетий увеличилась, использование ассистированных вагинальных родов снизилось. Это особенно актуально для стран с низким и средним уровнем дохода, несмотря на то что ассистированные вагинальные роды часто менее рискованны по сравнению с кесаревым сечением. В связи с этим был проведен трехэтапный процесс определения программы исследований, необходимых для расширения использования или возобновления практики ассистированных вагинальных родов: после проведения синтеза доказательств, на основе которого проводились консультации с техническими специалистами, предложившими первоначальную программу исследований, были запрошены и учтены мнения представителей женщин относительно этой программы. Благодаря данному процессу была разработана комплексная программа исследований, в которую вошли такие темы, как: (i) необходимость понимания того, как женщины воспринимают ассистированные вагинальные роды, и предоставления соответствующей и достоверной информации; (ii) важность обучения медицинских работников не только клиническим навыкам, но и уважительному подходу в лечении, эффективному общению, совместному принятию решений и информированному согласию; (iii) барьеры и факторы, способствующие внедрению и устойчивому развитию. На основании отзывов женщин была выявлена острая необходимость признания родов, родовой деятельности и послеродового периода как физиологических и достойных уважения процессов жизнедеятельности человека, вмешательство в которые должно осуществляться только в случае необходимости. Продвижение и (или) повторное внедрение ассистированных вагинальных родов в странах с низкими ресурсами требуют от государств, ответственных лиц и администраторов больниц поддержки квалифицированных медицинских работников, которые в свою очередь могут с уважением относиться к женщинам во время схваток и родов.El acceso a la atención obstétrica de emergencia, incluido el parto vaginal asistido y el parto por cesárea, es crucial para mejorar los resultados de la maternidad y el parto. No obstante, aunque el porcentaje de partos por cesárea ha aumentado en las últimas décadas, el uso del parto vaginal asistido ha disminuido. Esto ocurre especialmente en los países de ingresos bajos y medios, a pesar de que un parto vaginal asistido suele ser menos arriesgado que un parto por cesárea. Por lo tanto, llevamos a cabo un proceso de tres pasos para identificar un programa de investigación necesario para aumentar el uso del parto vaginal asistido o volver a incorporarlo: tras realizar una síntesis de la evidencia, que sirvió de base para una consulta con expertos técnicos que propusieron un programa de investigación inicial, buscamos e integramos las opiniones de las representantes de las mujeres sobre este programa. Este proceso nos ha permitido identificar un programa de investigación exhaustivo, con temas categorizados como: (i) la necesidad de comprender las percepciones de las mujeres sobre el parto vaginal asistido, y proporcionar información adecuada y fiable; (ii) la importancia de formar a los profesionales sanitarios en habilidades clínicas, pero también en atención respetuosa, comunicación efectiva, toma de decisiones compartida y consentimiento informado; o (iii) las barreras y los facilitadores de la implementación y la sostenibilidad. A partir de las opiniones de las mujeres, nos enteramos de la urgente necesidad de reconocer las experiencias del parto, el alumbramiento y el posparto como procesos humanos inherentemente fisiológicos y dignos, en los que las intervenciones solo deben aplicarse si son necesarias. La promoción o la reincoporación del parto vaginal asistido en regiones de escasos recursos exige que los gobiernos, los responsables de formular políticas y los administradores de hospitales apoyen a los profesionales sanitarios capacitados que, a su vez, pueden ayudar a las mujeres en el trabajo de parto y el alumbramiento de manera respetuosa.