Genética y conservación de carnívoros en Argentina

Abstract

Los carnívoros (Orden Carnivora) generalmente se caracterizan por ser especieselusivas, con moderadas a grandes áreas de acción y que ocurren en bajas densidades.Debido a estas características, el conteo directo individual y las observacionescomportamentales suelen ser complejas o directamente inaccesibles. Por tanto, se handesarrollado herramientas específicas para estudiarlos, como la radiotelemetría, eltrampeo fotográfico, el modelado y la genética molecular. La presencia de la genéticaen las áreas de ecología y evolución no ha dejado de crecer en las últimas décadas.Particularmente, la información genética se ha transformado en parte integral delmanejo y conservación de las especies. En este sentido, una de las tareas másdesafiantes es la adquisición de muestras que proporcionen ADN de buena calidad y laselección de marcadores moleculares adecuados al objetivo del estudio. Basados ennuestra experiencia con carnívoros, en este trabajo discutimos las formas de colectar ypreservar muestras, así como los análisis asociados a diferentes tipologías y marcadoresgenéticos. A manera ilustrativa, presentamos resultados del uso de aproximacionesfilogeográficas para el esclarecimiento taxonómico de especies de zorrinos (géneroConepatus) mediante el uso combinado y comparativo de genealogías obtenidas a partirde ADN mitocondrial y nuclear. Además, se exhiben estudios de la variabilidad yestructura genética de las poblaciones de dos carnívoros que habitualmente entran enconflicto con el hombre: el zorro pampeano (Lycaplopex gymnocercus) y el puma (Pumaconcolor). Finamente, se debate acerca de la situación actual, enfoques prioritarios yfuturos de la genética aplicada a la conservación de los carnívoros en Argentina.