Palmoxylon Romeroi sp. nov., de la formación Chiquimil (Mioceno superior) del Valle de Santa María, provincia de Catamarca, Argentina

Abstract

En la Formación Chiquimil (Mioceno superior) del Grupo Santa María se han estudiado diversas palmeras y otras angiospermas representadas por registros polínicos, leños fósiles e impresiones de hojas, de tallos y de frutos. La presente contribución tiene por objetivo dar a conocer una nueva especie de Arecaceae hallada en los afloramientos de la Formación Chiquimil en la provincia de Catamarca, Palmoxylon romeroi sp. nov., un estípite permineralizado por silicificación. Este ejemplar fósil se caracteriza por presentar un patrón general del tipo Cocos; el cilindro central está bien delimitado de la zona cortical; haces fibrovasculares de forma vaginata; comúnmente de 3–5 vasos metaxilemáticos; floema formado por un cordón de células; parénquima tabular, radial y paravascular presente; parénquima fundamental compuesto por células alargadas, redondeadas, ondulantes y/o de forma rectangular que rodean al haz fibrovascular y presencia de estegmatas de forma globular con superficie ornamentada. Estos caracteres permitieron asignar al material a la subfamilia Coryphoideae, tribu Cryosophileae. Teniendo en cuenta la distribución del pariente actual más cercano del fósil hallado y los antecedentes paleobotánicos y geológicos, es probable que Palmoxylon romeroi sp. nov., se haya desarrollado bajo un clima tropical-subtropical, seco a estacionalmente seco, en tierras altas poco húmedas como sabanas.

Diverse palms types and other angiosperms represented by pollen records, fossil wood and leaf, stems and fruit impressions, have been found and studied in the Chiquimil Formation (upper Miocene) of the Santa María Group. In this contribution a new species of fossil Arecaceae is described, i.e., Palmoxylon romeroi sp. nov. It is represented by a silicified fossil palm trunk found in the Chiquimil Formation in Catamarca, northwestern Argentina. The fossil material has a Cocos-Type general stem structure; central cylinder well delimited from the cortical zone; fibrous-vascular bundles with vaginata shape; metaxylem usually with 3–5 vessels; one phloem strand; tabular, radiating and paravascular parenchyma present; ground parenchyma composed by spheroid to elongated cells, lobed with a rectangular shape and globular echinate stem stegmata. This taxon most closely compares to the Subfamily Coryphoideae, tribe Cryosophileae. Considering the distribution of most closely related extant taxon and the geological and paleobotanical records, Palmoxylon romeroi sp. nov. probably grew in savannah-like uplands characterized by a dry or seasonally dry tropical-subtropical climate.