Los minerales de Nb-Ta-U de la pegmatita María Elena, Sierra de San Luis, Argentina

Abstract

Se describe la asociación de minerales de Nb-Ta-U encontrados en la pegmatita María Elena, Sierra de San Luis, Argentina. La asociación de columbita-(Mn), kenopirocloro, plumbopirocloro con plumbomicrolita y kenomicrolite subordinados se presenta en una pegmatita de elementos raros de tipo berilo. La columbita-(Mn) considerada primaria, magmática, forma cristales grises oscuros de hasta 10 cm cubiertos por delgadas películas amarillas en la asociación de borde de núcleo de la pegmatita. Los cristales muestran #Ta variable (0.12 a 0.14), con contenidos de TiO2 entre 0.54 y 2.18% p. y de UO2 de 0.01 a 0.89% p. Los cristales de columbita-(Mn) muestran un reemplazo local menor formado por venillas milimétricas irregulares y parches de minerales del supergrupo del pirocloro. El kenopirocloro, asociado con plumbopirocloro y escaso pirocloro rico en U-Ca, contiene dominios irregulares, grietas finas y cristales tabulares principalmente de plumbomicrolita y kenomicrolita. Además, una segunda generación de minerales secundarios contiene kenopirocloro amarillo rico en uranio en finas venillas que atraviesan la columbita-(Mn). La superposición hidrotermal que modificó la fase primaria movilizando sus contenidos de Nb, Ta y U, contenía Pb posiblemente proveniente de una fuente exógena.The Nb-Ta-U mineral association of the María Elena pegmatite, San Luis range, Argentina is described. The assemblage of columbite-(Mn), kenopyrochlore, plumbopyrochlore and minor plumbomicrolite and kenomicrolite occurs in a rare-element pegmatite of beryl type. Primary, magmatic columbite-(Mn) forms up to 10 cm dark gray crystals covered by thin yellow films in the core-margin association of the pegmatite. Crystals show #Ta variable from 0.12 to 0.14, with TiO2 contents between 0.54 and 2.18 wt.% and of UO2 from 0.01 to 0.89 wt.%. The columbite-(Mn) crystals show minor local replacement by irregular millimetric veinlets and patches of pyrochlore supergroup minerals. Kenopyrochlore, associated with plumbopyrochlore and minor amounts of U-Ca-rich pyrochlore, contains irregular domains, fine cracks and tabular crystals mainly of plumbomicrolite and kenomicrolite. Besides, a second generation of secondary minerals contain yellow uranium-rich kenopyrochlore in fine veinlets that cut across columbite-(Mn). The hydrothermal overprint that reworked the primary phase mobilizing its Nb, Ta and U contents, contained a Pb input from a possibly exogenous source.