Enlarging rodent diversity in west-central Argentina: a new species of the genus Holochilus (Cricetidae, Sigmodontinae)

Abstract

On the basis of an adult individual collected in 1955 plus 3 mandibles of latest Holocene age, we describe a new living species of the amphibious rat Holochilus (Sigmodontinae, Oryzomyini) from west-central Mendoza Province, Argentina. The new species is characterized by its short tail, broad zygomatic plate with rounded anterior—superior corner, bony palate without excrescences, large mesolophostyle in the upper first molars and complex upper third molar shorter than the second, and lacking the hypoflexus. The morphological traits displayed by this new Holochilus combine features observed in both the H. brasiliensis and H. sciureus groups with others unique among the genus (e.g., absence of hypoflexus). This new species is the southernmost expression of the genus along the western side of its current range, where it appears isolated in the middle part of the Río Atuel. The finding reported here uncovers and highlights unexpected diversity in southern South American arid lands.En base a un individuo adulto obtenido en 1955 y tres mandíbulas del Holoceno más tardúo se describe una nueva especie viviente de la rata anfibia Holochilus (Sigmodontinae, Oryzomyini) del centro-oeste de la provincia de Mendoza, Argentina. La nueva especie se caracteriza por su cola corta, placa zigomática ancha con el extremo anterodorsal redondeado, paladar óseo sin excrecencias, primeros molares superiores con mesolofostilos bien desarrollados y tercer molar superior complejo sin hipoflexo y más corto que el segundo molar superior. Los rasgos morfológicos que muestra esta nueva especie de Holochilus combinan características observadas en los grupos de especies de H. brasiliensis y H. sciureus como así también otras únicas en el contexto del género (e.g., ausencia de hipoflexo). Esta nueva especie es la expresión más austral del género en la porción occidental de su rango de distribución y parece estar aislada en el cauce medio del río Atuel. El hallazgo reportado aquí destaca una diversidad insospechada en las tierras áridas del sur de América del Sur.