Comunidades vegetales en el gradiente altitudinal del piedemonte occidental de las Cumbres Calchaquíes (Valle de Santa María, Tucumán, Argentina)

Abstract

La vegetación del valle de Santa María, en Tucumán, está dominada por especies xerofíticas, incluyendo arbustos, suculentas, plantas anuales, geofitas y árboles, que se distribuyen en distintas unidades del paisaje. Si bien los estudios previos se centraron principalmente en aspectos florísticos, los aspectos ecológicos han sido menos explorados. Este estudio tuvo como objetivo analizar la variación altitudinal en la composición de especies, diversidad, abundancia y cobertura vegetal en un sector del valle. Se realizaron muestreos en parcelas ubicadas en Ampimpa (2500 m snm), Molle Yaco (2200 m snm) y Tío Punco (1755 m snm), en el piedemonte occidental de las Cumbres Calchaquíes. Se identificaron 39 especies de plantas y 1049 individuos en total. Aunque la composición de especies varió entre los sitios, se registraron similitudes por la presencia de especies compartidas. Austroflourensia tortuosa fue dominante en Ampimpa y Molle Yaco, representando casi la mitad de los individuos registrados, mientras que Plectrocarpa rougesii y Tricomaria usillo predominaron en Tío Punco. Ampimpa y Molle Yaco presentaron significativamente mayor abundancia, diversidad y cobertura vegetal que Tío Punco. Las comunidades vegetales en este sector del valle mostraron variaciones en su composición y estructura, asociadas al gradiente altitudinal. Estos cambios podrían estar relacionados con variaciones en las condiciones climáticas y la textura del suelo a lo largo del gradiente, aunque se requieren más estudios para confirmar esta relación.The vegetation of the Santa María Valley, Tucuman, is dominated by xerophytic species, including shrubs, succulents, annuals, geophytes, and trees, which are distributed across different landscape units. While previous studies primarily focused on floristic aspects, ecological characteristics remain unexplored. This study aimed to examine altitudinal variation in species composition, diversity, abundance, and vegetation cover within a sector of the valley. Vegetation sampling was conducted in plots located in Ampimpa (2500 m asl), Molle Yaco (2200 m asl), and Tío Punco (1755 m asl) in the western foothills of the Cumbres Calchaquies. A total of 39 plant species and 1049 individuals were recorded. Although species composition varied among the localities, similarities were observed due to shared species. Austroflourensia tortuosa was highly dominant in Ampimpa and Molle Yaco, representing nearly half of the individuals, whereas Plectrocarpa rougesii and Tricomaria usillo predominated in Tío Punco. Ampimpa and Molle Yaco exhibited significantly greater abundance, diversity, and vegetation cover than Tío Punco. The plant communities in this sector of the valley exhibited compositional and structural variations associated with the altitudinal gradient. These differences may be influenced by changes in climatic conditions and soil texture along the gradient, although further research is needed to confirm these relationships.