Estudios sobre la dinámica de interacción social de hembras de Codornices Japonesas y potenciales variables influyentes: Un nuevo enfoque experimental

Abstract

En aves domésticas, la motivación por mantener proximidad con sus conespecíficos, definida como "Motivación Social", influye tanto en el tipo de contacto social que el individuo establece (formación de parejas, dominancia, etc.), así como en las respuestas comportamentales y fisiológicas específicas que subyacen a estas interacciones sociales. En codornices japonesas, sujeto de estudio de la presente tesis, se han descripto diversas interacciones sociales de acuerdo al género y etapa ontogénica de los individuos en estudio. Las interacciones entre aves adultas incluyen habitualmente competencia por recursos y conductas agresivas. Cuando hay más de un macho dentro de un mismo grupo, estos establecen jerarquías de dominancia que afectan el comportamiento de las hembras hacia ellos. La cópula en esta especie puede ser coercitiva por parte del macho y en ambientes de cría intensiva (que no permiten que las aves se alejen entre sí) puede incluso ser potencialmente dañina para la integridad física de la hembra además de que éstas no pueden ejercer preferencias o elección del macho. Como objetivo de la presente tesis se propuso entonces avanzar en el conocimiento de variables moduladoras de interacciones sociales entre machos y hembras de codornices japonesas en un modelo experimental que permita que las hembras puedan regular el tiempo de interacción que establecen con sus congéneres. En una primera etapa se diseñó una nueva herramienta experimental, la barrera física individual (BFI), que se coloca en el dorso del ave y actúa en conjunto con una reja que si bien divide el recinto en dos sectores, cuenta con un orificio a modo de puerta. El BFI delimita la ambulación de los individuos que lo llevan evitando que las aves que lo portan (aves señuelos) pasen por dicha puerta, de este modo se crean ambientes donde las aves sin BFI (aves experimentales) pueden regular el tiempo de permanencia y el tipo de interacción que establecen con sus congéneres con BFI. A su vez, con el objetivo de evaluar la factibilidad de su uso en experimentos conductuales, se verificó que el uso del BFI no afecta variables influyentes en estas pruebas tales como respuestas de miedo/ansiedad, reconocimiento de congéneres, comportamiento reproductivo, y que no induce daños físicos durante su empleo. En una segunda etapa ya contando con esta nueva herramienta para estudios comportamentales (BFI) se propuso evaluar en hembras si: a) el haber sido recientemente inseminadas por parte de los machos; b) si el observar interactuar agresivamente a sus machos con otros machos; o c) si la experiencia de haber convivido con machos agresivos, pueden ser factores que influyen y/o modulan sus interacciones sociales. Los resultados mostraron diferencias en el comportamiento de ovipostura de las hembras según su estado de inseminación y según si en su entorno se encontraban un macho o una hembra (restringidos en ese espacio por medio del BFI). Tanto las hembras inseminadas como las no inseminadas mostraron una mayor proporción de oviposiciones en el entorno del macho que en el ambiente vacío, quizás buscando protección para sus huevos, aún frente al ?costo? potencial de recibir agresiones de su parte. La similitud entre los resultados observados para estas dos condiciones podría explicarse por el hecho de que en ambos casos se registraron cópulas desde prácticamente el inicio de la experiencia. Cuando el congénere en su entorno era una hembra, las hembras inseminadas pusieron sus huevos por igual en el entorno de la otra hembra o en el sector vacío, quizás como una forma de repartir su camada (parasitismo de camada intra-especifico). Cuando las hembras no estaban inseminadas, estas pusieron la mayoría de sus huevos del lado de sus congéneres hembras, pudiéndose explicar como una forma de competencia indirecta intraespecífica por dilución en la nidada de la hembra señuelo. Siguiendo con el estudio de elección de hembras, al evaluar si el hecho de observar interactuar agresivamente a su macho con otro macho desconocido modula las interacciones posteriores con esos machos, los resultados muestran que las hembras pasan más tiempo con su macho conocido sólo cuando éste resultó ser el menos agresivo. Cuando su macho resultó ser el más agresivo, la hembra pasó igual cantidad de tiempo con ambos machos. En combinación, estos resultados sugieren que las hembras tienden a interactuar más tiempo con un macho conocido y menos agresivo. Sin embargo es importante aclarar que los datos anteriores se consideran indicadores de la motivación social pero no necesariamente de la preferencia de las hembras por una determinada pareja reproductiva, de hecho las hembras durante la prueba copularon en igual medida con ambos machos. Si consideramos además las interacciones agresivas entre machos y hembras, los resultados sugieren que el vínculo social de las hembras con un macho que ha sido vencido por otro macho exacerba el comportamiento agresivo de dichas hembras, posiblemente motivado por la necesidad de "defensa" de su grupo social y/o territorio. Por último, se evaluó si la experiencia de la hembra de haber convivido durante la etapa juvenil/adulta con machos agresivos modula el tipo de interacciones futuras con otros machos y si estas interacciones son a su vez moduladas por observar esos machos interactuar agresivamente. Las hembras con experiencia social de haber sido agredidas mostraron preferencias sociales por machos menos agresivos del encuentro, mientras que las hembras que interactuaron previamente con machos no agresivos, mostraron preferencias por los machos más agresivos. Estos resultados sugieren que las interacciones afiliativas hembra-macho no dependen sólo del comportamiento que estos machos expresen cuando se muestran por primera vez frente a las hembras sino de la experiencia previa que estas hembras tuvieron para con otros machos que mostraban comportamientos similares. En particular, las hembras con experiencias de haber sufrido agresiones, prefieren interactuar con un macho que incluso, acaba de salir desfavorecido físicamente (perder una pelea) frente a otro macho. Se considera a estos nuevos resultados como un aporte muy importante al área de estudio en general y a lo previamente conocido sobre las interacciones sociales en codornices.El empleo del BFI en esta tesis como herramienta para estudios de comportamiento ha permitido un avance experimental significativo al combinar su uso con las preguntas previamente evaluadas con pruebas clásicas donde se estudiaban interacciones sociales en ambientes donde los individuos no tenían control del entorno, o donde la interacción social no era efectiva (sino a través de separadores físicos). El BFI permite así modular mejor situaciones que se dan en vida silvestre donde los animales pueden interactuar directamente con otros, o alejarse y evitar dicha interacción. En conjunto, los resultados de esta tesis sugieren que el comportamiento de interacción social de las hembras es la resultante de una combinación de factores entre los que se encuentran su estado fisiológico/reproductivo, su grupo social de pertenencia, su experiencia de vida previa y el repertorio comportamental que expresan sus congéneres cuando se produce un nuevo encuentro. La expresión de comportamientos agresivos tanto de los machos hacia otros machos como hacia las hembras se observó como un factor altamente influyente en la decisión de las hembras de permanecer próximas y/o interactuar físicamente con ellos.