Ecología y manejo de la Avispa Sierra: Nematus oligospilus, en plantaciones de salicaceas del delta del Río Parana: Síntesis de 10 años de investigación

Abstract

La Avispa Sierra (Nematus oligospilus) es una especie exótica que en ocasiones ha sido considerada plaga por producir defoliaciones severas en plantaciones comerciales de salicáceas. Se estima que esta especie fue introducida en Argentina en la década de 1980 y los primeros daños en las plantaciones de salicáceas en el delta del río Paraná fueron reportados en la década de 1990. Fue entonces que las empresas forestales cobraron mayor interés en incrementar el conocimiento de la biología de la Avispa Sierra y su aplicación al manejo, lo que resultó en la puesta en marcha de investigaciones más intensas para avanzar en el manejo. Así, Papel Prensa S.A. primero apoyó investigaciones con la Universidad de La Plata, y luego conjuntamente con Faplac S.A. con la Universidad Maimónides. Posteriormente, entre 2007 y 2016 se desarrollaron cuatro Convenios de investigación sucesivos entre la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (FCEN - UBA) y las empresas forestales Papel Prensa S.A. y Arauco Argentina S.A. (antes Faplac S.A. y Alto Paraná S.A.). En esta última etapa, los avances del conocimiento se vieron favorecidos por la flexibilidad con que las partes involucradas concibieron los proyectos en cada Convenio. Así, el desarrollo de las investigaciones y adquisición de nuevo conocimiento era la base para la propuesta de trabajo en el Convenio siguiente. El objetivo de esta obra es transferir gran parte de los avances en el conocimiento realizados a comienzos del siglo XXI sobre la ecología y manejo de la Avispa Sierra en el delta del río Paraná, como parte esencial de un manejo integrado de plagas. Los destinatarios de este libro son variados: científicos, profesionales, productores, operarios. Eso significó un desafío de redacción que espero hayamos superado... sin embargo, entendemos que los distintos destinatarios estarán interesados en consultar más detenidamente ciertas partes del libro que otras. La intención es poner a disposición de los científicos detalles de las ideas, diseños experimentales y resultados, de forma tal de facilitar la continuación de la investigación en el tema. A los profesionales, productores y operarios esperamos brindarles un protocolo para realizar el monitoreo de adultos de Avispa Sierra, la justificación de dicho protocolo y otras herramientas que los ayuden en la toma de decisiones. Se realizó un trabajo de compendio y síntesis de las investigaciones realizadas en el marco de los mencionados Convenios entre la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (UBA) y las empresas forestales, y de trabajos realizados por los autores previamente a esos Convenios y que ya están publicados, lo cual se especifica en el texto. Las autoras son científicas ecólogas de formación y especialistas en algunos temas tratados, no en todos; sin embargo, han tenido el atrevimiento de abordar diversos temas intentando aportar conocimientos útiles para el manejo de la Avispa Sierra. Las técnicas estadísticas utilizadas fueron las consideradas más apropiadas en el momento en que se realizó el estudio. Estas investigaciones se llevaron a cabo fundamentalmente en establecimientos forestales de Papel Prensa S.A. (predios Carabelas y Las Animas) y de Arauco Argentina S.A. (predios Talavera, Nuestra Señora de los Milagros y El Oasis) localizados en el Bajo Delta del río Paraná, y en laboratorios del grupo sobre Ecología de Comunidades y Macroecología del Departamento de Ecología, Genética y Evolución, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires. El libro está estructurado en tres partes. La primer parte se refiere a la biología general de la Avispa Sierra y a la puesta en marcha y desarrollo del monitoreo de adultos. En esta parte se incluye la consideración de la Avispa Sierra como plaga ocasional, el diseño e implementación del monitoreo de adultos en plantaciones con su justificación, los patrones espaciales y temporales que surgieron a partir de los datos del monitoreo, y un protocolo diseñado especialmente como guía práctica para los productores. La segunda parte trata acerca de las investigaciones desarrolladas en la ecología y manejo de la Avispa Sierra. Se detallan los resultados obtenidos en relación a los parasitoides y los factores meteorológicos como causa de mortalidad de la Avispa Sierra, a la búsqueda de una herramienta predictiva de daño ocasionado por las larvas de la avispa a las plantaciones, a las preferencias alimentarias de las larvas, al efecto de la intensidad y el momento de defoliación sobre el crecimiento de sauce y álamo, y a la cría y mantenimiento de la Avispa Sierra en laboratorio. En la tercer parte se detallan los experimentos llevados a cabo para evaluar el efecto de insecticidas, analizando tanto la efectividad para producir la mortalidad de larvas de Avispa Sierra (ensayos en laboratorio) como los efectos en artrópodos no blanco y beneficiosos (experimentos a campo).Este estudio ejemplifica tanto los distintos aspectos a ser considerados en la investigación que contribuyan al manejo de plagas, como el valor agregado de la investigación cuando es sostenida en el tiempo y cuando se enfoca de manera adaptativa. Las investigaciones se realizaron por una década, y las partes involucradas permitieron cambios en los objetivos durante su desarrollo, incorporando los resultados obtenidos y las dificultades logísticas. Más allá del problema de la Avispa Sierra, es mi deseo que este estudio contribuya como un ejemplo, tanto por la estructura y enfoque de sus investigaciones como por la modalidad de trabajo, para continuar mejorando el manejo de especies consideradas plagas en plantaciones forestales.