Esponjas do sul baiano como indicadoras de impacto do derramamento de óleo no Nordeste brasileiro

Abstract

A Costa do Descobrimento é conhecida por abrigar os mais importantes ambientes recifais do oceano Atlântico Sul Ocidental, e por ser o segundo maior polo turístico do Estado da Bahia. Esta região sofreu forte impacto à ocasião do derramamento de óleo no nordeste brasileiro (Agosto a Outubro de 2019), acarretando importante prejuízo socioambiental decorrente da vocação local para o turismo e a pesca. As esponjas (Filo Porifera) são organismos apontados como bioindicadores de poluição, devido à sua natureza séssil e capacidade de acumular vários poluentes (p.ex. metais pesados, PCBs e PAHs; Perez et al. 2002, 2004), podendo ainda compor estratégias de biorremediação. De posse de um detalhado inventário qualitativo da espongiofauna intermareal dos municípios de Porto Seguro e Santa Cruz Cabrália, realizado alguns meses antes da tragédia ambiental, resolvemos repetir agora o inventário nas mesmas localidades. Tendo em vista a importância socioambiental da Costa do Descobrimento, objetivamos atualizar a biodiversidade de esponjas nesta área, assim como mensurar o impacto causado pelo recente evento de derramamento de óleo na região, e identificar organismos resistentes que possam servir como biorremediadores. Enquanto avança a identificação do material coligido em 2019, iniciaremos novas coletas, agora baseando-nos em amostragens qualitativas e quantitativas, além de executar experimentos de desempenho fisiológico, e avaliar a concentração de hidrocarbonetos no tecido de diversas espécies. As amostragens qualitativas seguirão a estratégia de caminhar sobre o recife, evitando-se pisar sobre as partes mais obviamente vivas, buscando esponjas em habitats fotófilos e ciáfilos, e coletando-as com auxílio de faca e/ou martelo e talhadeira quando necessária a confirmação da identificação. Para obtenção de dados quantitativos será utilizada fotografia de quadrados selecionados aleatoriamente ao longo de transectos, a partir das quais serão obtidos dados de cobertura e abundância espécie-específicos. Os experimentos de desempenho fisiológico focarão no consumo de O2 por esponjas transplantadas para aquários, expostas a distintas concentrações de hidrocarbonetos, geradas a partir de sua exposição a amostras de óleo cru preservadas desde o derramamento. Como resultado preliminar obtivemos a identificação de mais de 45 espécies de esponjas, quando apenas 16 eram até aqui conhecidas da Costa do Descobrimento. A identificação desse material prossegue, e já foram detectadas ao menos duas possíveis espécies novas (Halichondria, Haliclona). Detectou-se também que a esponja Cliona varians (Duchassaing and Michelotti 1864) é possivelmente a mais abundante no topo recifal, fotófila, e provavelmente será um dos modelos utilizados para os experimentos fisiológicos devido à sua tolerância à ambientes poluídos. Essa espécie, além de revelar potencial biotecnológico, tem-se mostrado um ótimo modelo para estudos ecológicos em cenários de mudanças climáticas globais.