Competidores versus recursos: ¿Prefieren las hembras de mosquitos sitios para la oviposición con elevado contenido de nutrientes y bajo número de competidores interespecíficos?

Abstract

La selección de sitios de oviposición por parte de las hembras de mosquitos les permite localizar hábitats de alta calidad para su progenie. Estudios previos mostraron que hembras del género Culex evitarían oviponer en sitos con individuos conespecíficos, prefiriendo hábitats ricos en nutrientes. Asimismo, en su estado larval serían competidores inferiores respecto al género Aedes. El presente estudio intenta responder si hembras de Culex evitarían oviponer en contenedores con distintas densidades de larvas de Aedes, analizando la magnitud de dicha respuesta en el tiempo a medida que los competidores se desarrollan. Además, evaluar si estas preferirían sitios con niveles altos de nutrientes, analizando si una mayor cantidad de recursos sería más importante en la selección, que el efecto de los competidores. Se realizó un ensayo a campo (Illinois, Estados Unidos) en julio de 2015. Dieciocho contenedores (7,6 L) fueron asignados a 6 tratamientos combinando: detritos vegetales como fuente de nutrientes (DV_bajo= 1,4 g/L; DV_alto= 7 g/L pasto orgánico), y larvas de Ae. triseriatus como competidor interespecífico (sin larvas; baja= 200 larvas; alta= 400 larvas). Durante 11 días se colectaron balsas de huevos del género Culex. Se determinó el contenido total de fósforo (PT) y nitrógeno (NT) en los días 1, 6 y 11, y se contabilizó el número de individuos de Ae. triseriatus clasificándolos en: larvas L12, L34 y pupas. En función de dichas mediciones se realizaron modelos para los tiempos t1, t2 y t3, comparándolos mediante teoría de la información. Los modelos evaluados fueron: t1) L12t1, PTt1, NTt1; t2) L12t2, L34t2, PTt2, NTt2; t3) L34t3, pupast3, PTt3, NTt3. Se colectaron 643 balsas de Cx. restuans. El número medio de balsas se incrementó de 5±6 (t1) a 21±16 (t2), disminuyendo luego a 10±9 (t3). La concentración de NT fue siempre mayor en los tratamientos con DV_bajo, en tanto que el PT mostró un patrón opuesto. En el t1, el número de balsas fue mayor en contenedores con DV_bajo. En los tiempos t2 y t3, el patrón de oviposición cambió, registrándose un mayor número de balsas en los tratamientos DV_alto y presencia de Ae. triseriatus. Contenedores con DV_bajo y ausencia de competidores presentaron siempre la menor abundancia de balsas. El modelo que mejor explicó el patrón de oviposición difirió en el tiempo. Se incluyeron las variables NTt1 (efecto +) en el t1, y L34t2 (efecto +) y NTt2 (efecto -) en el t2. Dos modelos posibles fueron seleccionados en el t3, incluyendo PTt3 (efecto +) y NTt3 (efecto -), respectivamente. El patrón de oviposición evaluado varió en el tiempo, en función de los recursos y de los competidores interespecíficos. Cx. restuans no evitaría la presencia de Ae. triseriatus, observando además en el t2 un efecto positivo de los competidores (L34t2) en la oviposición. La cantidad de recursos, expresada como contenido de NT y PT, tendría un efecto diferencial siendo importantes al inicio y final del ensayo, respectivamente.