Volver al futuro: plantas fósiles y morfología cuando no queda (casi) nada por secuenciar

Abstract

La familia Araucariaceae posee tres géneros vivientes: Araucaria, Wollemia y Agathis, con distribución mayormente restringida al Hemisferio Sur. Estudios filo- genéticos basados en matrices moleculares, incluyendo un número progresivamente mayor de secuencias, han permitido la estabilización de las topologías y valores de apoyo notablemente altos para la mayoría de los nodos. Sin embargo, este consenso generalizado en cuanto a las relaciones en representantes actuales de Araucariaceae, poco permite colaborar para comprender la historia evolutiva de una familia con al menos 200 millones de años y, para la cual, la diversidad actual representa un muestreo incompleto y sesgado. Aún en el contexto de tales limitaciones, muchos estudios basados exclusivamente en especies actuales proponen teorías e interpretaciones sobre el registro fósil. Por ejemplo, frente a la edad Cenozoica obtenida para el grupo crown de la familia Araucariaceae a partir de dataciones moleculares, se hipotetizó que el extensivo registro Mesozoico del género Araucaria no pertenecía a tal género, sino que representaba la condición plesiomórfica de la familia. Así, la inclusión de la diversidad fósil y consecuentemente de caracteres morfológicos es crucial para la correcta comprensión de la historia evolutiva de este grupo. Sin embargo, actualmente se siguen invirtiendo más recursos en realizar estudios filogenéticos en especies actuales que en estudios que incorporan toda la diversidad del grupo. En este trabajo presentaremos los avances realizados en los últimos años para dilucidar la historia evolutiva del este grupo a partir del análisis de múltiples fuentes de evidencia: morfología, moléculas e incluyendo especies fósiles y actuales.