La frontera argentino-chilena como espacio social en la Patagonia: balance de una historiografía renovada

Abstract

Cuando se habla de Estado nacional, concepto por demás complejo que involucra una variedad de cuestiones, comúnmente se hace referencia casi inmediata a uno de sus atributos más visibles: el control de un territorio definido por fronteras, que además se entienden como límites con otros Estados nacionales. Ahora bien, si se piensa en la historia nacional argentina y, dentro de ella, en la región patagónica, la cuestión de los límites jurídicos aparece recién como preocupación definitiva de los gobiernos en la segunda mitad del siglo XIX, cuando las instituciones nacionales, en pleno proceso de consolidación, decidieron extender coercitivamente sus dominios sobre la sociedad indígena, hasta entonces soberana de esos territorios, ampliando una frontera interna móvil y permeable que impedía hasta entonces la expansión agraria que exigía la plena incorporación del país al mercado internacional. La nacionalización del territorio implicó entonces el avance de las formas de ejercicio del poder sobre nuevos espacios del norte y sur del país -definidos desde entonces como Territorios Nacionales (en directa alusión a la "falta de madurez política" para su incorporación definitiva como provincias argentinas).