Lead isotope analysis by TIMS for provenance studies in archaeology: Roman anchor stocks from the Catalonian coast, Spain

Abstract

El análisis isotópico de plomo (LIA) es un método importante para investigar la procedencia de materias primas empleadas en artefactos de la Antigüedad. Los datos disponibles sobre la composición isotópica de artefactos del período Romano (e.g. lingotes hallados en pecios) y las muestras de las fuentes de plomo constituyen un excelente marco de referencia para desarrollar estos estudios. En este trabajo, se llevó a cabo el análisis de cinco anclas romanas con cepos de plomo halladas en Cataluña, España. Los resultados isotópicos fueron obtenidos utilizando dos espectrómetros de masas por termoionización (TIMS) de alta resolución con multicolector. La huella isotópica de plomo de las muestras, en conjunto con consideraciones históricas, sugieren que el mineral empleado para estos objetos procedía de los depósitos de Cartagena-Mazarron.

Lead isotope analysis (LIA) is a valuable means for assessing provenance of raw material used in artefacts from Antiquity. Available data on isotopic composition of Roman-period artefacts (e.g., lead ingots from shipwrecks) and samples from lead sources constitute an outstanding frame of reference to develop these studies. In this work, analysis was performed on five Roman-period lead anchor stocks from Catalonia, Spain. Isotope data were obtained using two high resolution multi-collector thermal ionization mass spectrometers (TIMS). The lead isotope signature of samples, in conjunction with historical considerations, suggests that the mineral used for these objects came from Cartagena-Mazarron deposits.