Gestión del Riesgo: Control de la contaminación química y biológica del aire en ambientes confinados

Abstract

La contaminación del aire representa un importante riesgo para la salud humana, en particular por la mala calidad de aire en ambientes interiores. Esto incluye no solo la presencia de compuestos tóxicos, sino también de partículas y microorganismos aerotransportados, bioaerosoles. Este tipo de contaminación representa un gran riesgo para la salud pública debido principalmente a la confluencia de dos factores: i) los elevados tiempos de exposición y ii) la dificultad en la detección temprana de los problemas relacionados a la mala calidad de aire en ambientes confinados (Organización Mundial de la Salud, 2016). La estabilidad ambiental de los espacios confinados, permite asimismo a los bioaerosoles seguir siendo viables durante un tiempo prolongado, esta viabilidad se torna un riesgo creciente principalmente en ambientes hospitalarios. Los riesgos relacionados a los bioaerosoles pueden ir desde reacciones alérgicas hasta enfermedades infecciosas (por ejemplo, legionelosis, tuberculosis y ántrax).En Argentina, las infecciones respiratorias agudas (IRAs) causadas por la contaminación atmosférica, constituyen una importante causa de morbimortalidad, fundamentalmente entre los niños menores de cinco años y las personas de mayores de 65 años (Ministerio de Salud de la Nación, 2017: 5). En la provincia de Santa Fe, las enfermedades del sistema respiratorio (incluyen enfermedades agudas y crónicas del sistema respiratorio) se encuentran entre las cinco primeras causas de muerte.La situación descrita pone en evidencia la necesidad de dirigir esfuerzos tendientes al conocimiento de la naturaleza del fenómeno, así como al continuo desarrollo de tecnologías para su control y disminución. En la búsqueda de superar o mitigar algunos de estos problemas es que se han ido desarrollando tecnologías de descontaminación y desinfección con el objetivo de minimizar o inactivar, dependiendo de su origen, los contaminantes atmosféricos. Entre estas tecnologías, los Procesos Avanzados de Oxidación (PAO's) aparecen como una alternativa de particular interés, dado que tienen el potencial de la completa mineralización de un gran rango y tipo de compuestos contaminantes químicos, generando sustancias inocuas o logrando la inactivación de los contaminantes biológicos aerotransportados.