Degradación y formación de vegas Puneñas (900-150 años AP), Puna Austral (26°S) ¿respuesta del paisaje al clima o al Hombre?

Abstract

En la Puna sur Argentina hay evidencias de una reciente degradación física de humedales llamados vegas. Se plantea el interrogante acerca de la edad y las causas de su degradación. Por lo tanto, el objeto de este trabajo es estudiar las causas de la degradación y si estas están asociadas a los eventos climáticos conocidos o a la acción antrópica. La datación de cuatro paleosuelos en vegas degradadas se distribuyó en dos grupos de edades: 700-600 años AP y entre 300-150 años AP. Los resultados indican que la degradación se presenta en todos los humedales e indistintamente según el uso del suelo arqueológico que tiene la cuenca. En las vegas fluviales, la degradación se localiza frecuentemente en el extremo distal, es decir pendiente abajo. Además, la desertización posee mayor extensión e intensidad en las vegas amplias y que tienen cuencas poco extensas (menor a 25 km2) por encima de los 4500 m s.n.m. La conclusión del estudio demuestra que la desertización de las vegas es un aspecto que al menos ocurrió tres veces en los últimos 1000 años y donde la última retracción fue de edad histórica (menos de 150 años AP). La degradación estaría relacionada con el descenso e inestabilidad de la capa freática propiciado por el aumento de las condiciones de aridez de la Puna Austral. Las cuencas de baja altitud (menor a 4500 m s.n.m.) y menor extensión habrían sido las más susceptibles a la degradación por ser los sectores con mayor valor de evapotraspiración.

In the southern Puna of Argentina there are evidences of recent physical degradation of wetlands called “vegas”. The question arises about the age and causes of degradation. Therefore, the purpose of this paper is to study the causes of degradation and whether these are associated with known palaeoclimatic events or human actions. The dating of four paleosoils in degraded vegas are distributed in two age groups: ca. 700-600 years BP and ca. 300-150 years BP. The results indicate soil degradation is found in all wetlands regardless of the archeological and geomorphic settings. Degradation is mainly located at the distal end of the vegas, where evapotranspiration is higher. In addition, soil wetland erosion is greater in extent and intensity in broad vegas with small catchment areas (less than 25 km2) located above 4500 m.a.s.l. The study shows that the degradation of the vegas occurred at least three times in the last 1000 years and the last retreat occurred during historical time (less than 150 years BP). Degradation could be related to the decline and instability of the groundwater table due to an increase in aridity. The low-altitude (less than 4500 m.a.s.l.) and smaller area catchment basins would have been the most susceptible to degradation.