Fighting is teaching: activism, teaching and perspectives on plurilingual education from the lands of Chaco

Abstract

In Chaco, Argentina, indigenous communities have advanced in the development of bilingual education. Yet, the purpose of bilingual education remains contested. This study argues that bilingual teachers link two agendas – teaching and revitalization – and two roles – educator and linguistic-cultural activist to challenge the official view on bilingual education. In this article, we present 3 cases in which indigenous teachers exercise agency by acting from outside educational institutions to promote alternative ideologies of bilingualism and knowledge distribution. Based on collaborative projects with Wichi and Qom educators, the article discusses local actions as well as the broader implications for education in indigenous contexts.En Chaco, Argentina, las comunidades indígenas avanzaron en el desarrollo de la educación bilingüe, aunque sus objetivos son disputados. Este estudio sostiene que los docentes indígenas articulan dos agendas —la enseñanza y la revitalización— y dos roles —de educador y de activista lingüístico-cultural— para desafiar la visión oficial sobre la educación bilingüe. Analizamos tres casos donde los docentes ejercen su agencia desde fuera de las instituciones educativas para promover ideologías alternativas sobre el bilingüismo y la distribución del conocimiento. Basándonos en proyectos colaborativos con educadores wichi y qom, analizamos acciones locales, así como sus implicancias en la educación indígena.