La cuantificación del empleo en la Argentina desarrollista: Un ensayo de sociología histórica

Abstract

Si los años sesenta constituyen un escenario particular en que la cuestión del empleo se volvió foco de preocupación general en la Argentina, en las décadas posteriores fueron generadas desde el Estado distintas modalidades de tratamiento institucional de las problemáticas vinculadas a ella. Podemos decir que, en ese transcurso, el empleo se consolidó como un objeto mensurable, un principio organizador de programas y políticas sociales, y un dominio específico de expertise, afianzado tanto en la producción de conocimientos especializados y de una terminología propia, como en la definición de propuestas programáticas o modelos de gestión estatal específicos. La producción de estadísticas oficiales de empleo y desempleo contribuyó a darle un sentido general y estable a una realidad singular; además, proveyó los objetos convencionales, pero no por eso menos sólidos (consistentes y regularmente medidos) que nos permitieron pensar, y actuar sobre, esa realidad. Las convenciones técnicas y sociales que sustentaron la medición oficial de los niveles de empleo y desempleo en el país, resultaron durante un tiempo lo suficientemente útiles y convincentes, al decir del sociólogo francés Alain Desrosières, como para permitir desplegar públicamente una demostración: la de un fenómeno que recrudece y preocupa a la sociedad argentina o la de un gobierno exitoso en el mantenimiento de niveles socialmente considerados aceptables de empleo y bienestar colectivo. Como tantos otros indicadores estadísticos, los números oficiales del desempleo circularon en el espacio público como piezas de evidencia, como objetos no problemáticos (separados de su génesis social) o como "cajas negras", en la terminología de Bruno Latour. Así, se convirtieron en puntos de referencia del debate democrático y en base de apoyo de la acción pública. Demostraron ser construcciones estadísticas lo suficientemente estables y resistentes como para sobreponerse incluso a cuestionamientos puntuales en coyunturas específicas. Desde las herramientas conceptuales provistas por la sociología de las estadísticas, en este capítulo nos proponemos desnaturalizar y, al mismo tiempo, brindar una interpretación respecto de la permanencia y continuidad de la Encuesta de Empleo y Desempleo, un instrumento desarrollado en los años sesenta por un grupo de funcionarios estatales de un organismo tecnocrático de reciente creación como el Consejo Nacional de Desarrollo. Para ello, nos valemos de una investigación que se apoyó en fuentes primarias, como los informes oficiales publicados sobre la encuesta, otros documentos del CONADE y artículos de una gama variada de revistas como Análisis, El Trimestre Económico, Realidad Económica, los Boletines del Instituto de Sociología y la Revista de la Universidad de Buenos Aires. También nos basamos en entrevistas realizadas a algunos de los cuadros que instrumentaron la encuesta durante aquellos años.