SARS-CoV-2 circulation in pregnant women from central Argentina: Mortality rate, infecting variants and a positive impact of the vaccine

Abstract

Introduction: SARS-CoV-2 can lead to a more severe infection during pregnancy. However, population-level data on COVID-19 disease and vaccine uptake in this population group are lacking, especially in South America. Objective: We aimed to describe SARS-CoV-2 infection in pregnant women from a central region of Argentina. Methodology: From March-2020 to March-2022, 2407 cases of pregnant women from Córdoba province with confirmed SARS-CoV-2 infection reported in the official records were analyzed. The infectivity and mortality rates were calculated; a control group of non-pregnant women infected with SARSCoV-2 was included. Sixty-six samples were subjected to variants of concern (VOC) detection by real time RT-PCR. Results: The overall infection rate was 0.25%, and the number of infections mirrored the number of cases for general population. In September-2021 (when mass vaccination in pregnant women occurred) the infection rate decreased (0.35% in March 2020-September 2021 vs. 0.14% in October 2021-March 2022). The global fatality rate was 0.75% (18/2407). During March-2020 to September-2021 the fatality rate was higher than in the control group: 1.01% vs. 0.08% (p<0.05). Since then, no deaths were recorded in pregnant women (fatality rate 0% vs. 0.01% in the control group). The VOCs distribution was: Gamma: 56%, Delta: 20%, Omicron: 12%, Alpha: 3%, 9% of non-VOC lineages. Conclusions: The fatality rate found was similar to that obtained for the entire country in this group, and higher than the control group. The frequency of VOCs reflected what happened in the general population. The decrease in cases and deaths since September-2021 correlated with the mass vaccination in this group.Introducción: El SARS-CoV-2 puede provocar una infección más grave durante el embarazo. Sin embargo, faltan datos a nivel poblacional sobre COVID-19 y la adopción de vacunas en este grupo de población, especialmente en América del Sur. Objetivo: describir la infección por SARS-CoV-2 en mujeres embarazadas de la región central de Argentina. Metodología: se analizaron 2.407 casos de gestantes de Córdoba entre marzo-2020 y marzo-2022 con infección confirmada por SARS-CoV-2 reportados en registros oficiales. Se calcularon tasas de infección y mortalidad; incluyéndose un grupo control de mujeres no embarazadas infectadas con SARS-CoV-2. Sesenta y seis muestras se sometieron a detección de variantes de preocupación (VOC) mediante RT-PCR en tiempo real. Resultados: tasa de infección: 0,25%; el número de infecciones reflejó el número de casos de población general. En septiembre-2021 (momento de vacunación masiva en embarazadas) la tasa de infección disminuyó (0,35% en marzo-2020-septiembre-2021 vs. 0,14% en octubre-2021-marzo-2022). La tasa de letalidad global fue 0,75% (18/2407). Durante marzo-2020 a septiembre-2021 la tasa de letalidad fue mayor que en el grupo control: 1,01% vs 0,08% (p<0,05). Luego no se registraron muertes de embarazadas. Distribución de VOCs: Gamma: 56 %, Delta: 20 %, Omicron: 12 %, Alfa: 3 %, 9 % de linajes no VOC. Conclusiones: La letalidad fue similar a la obtenida para todo el país en este grupo, y superior al grupo control. La frecuencia de VOC reflejó lo que sucedió en la población general. La disminución de casos y muertes desde septiembre de 2021 se correlacionó con la vacunación masiva en este grupo.