Sobre la etnología y (el dominio de) la filología: Disidencias entre Mariano Larsen y David Lewis

Abstract

La Revista Arjentina (1868-1872) reunió intervenciones críticas de diferentes profesionales del ámbito de las humanidades; en 1870, el sexto número de esta publicación incluyó un discurso de Aurelio Prado (1866), quien al hablar sobre los primeros pobladores de América manifestó su desconfianza respecto de los aportes que la filología podía efectuar al asunto. Dicha declaración desencadenó la reacción de otros dos intelectuales, cuyos pronunciamientos en entregas posteriores de la revista abrieron el juego de las disidencias. El presente trabajo busca analizar el rol atribuido a la filología en el debate entablado por David Lewis (1870a, 1870b, 1870c, 1871) y Juan Mariano Larsen (1870a, 1870b, 1870c, 1870d). Según observamos, mientras Larsen ubicaba a la ciencia del lenguaje como una disciplina auxiliar y subsidiaria en el vasto terreno de la etnología (compuesta también por otros cuatro “géneros” de mayor peso), Lewis atribuía a la filología un lugar de privilegio en el área, concibiéndola como la condición de posibilidad para el estudio de los monumentos, las artes, las costumbres y demás elementos legados por la cultura de los pueblos antiguos.

Revista Arjentina (1868-1872) gathered critical contributions from various professionals in the humanities. In 1870, the sixth issue of this journal included a speech by Aurelio Prado (1866) who, when discussing the first inhabitants of America, expressed his distrust regarding the contributions that philology could make to the matter. This assertion provoked responses from two other intellectuals, whose interventions in subsequent issues of the journal gave rise to a series of dissenting views. This article focuses on the role attributed to philology in the debate initiated by David Lewis (1870a, 1870b, 1870c, 1871) and Juan Mariano Larsen (1870a, 1870b, 1870c, 1870d). As we suggest, while Larsen situated the science of language as an auxiliary and subordinate discipline within the broad domain of ethnology —also comprising four other, more prominent “genres”—, Lewis assigned philology a privileged position in the field, considering it the foundational condition for the study of monuments, the arts, customs, and other elements inherited from the cultures of ancient peoples.