Regulation of the stress response by social buffering: A review across species

Abstract

This review presents a critical reading of the literature on social buffering in human and non-human animals. The term social buffering has been coined to refer to an attenuation of stress responses by the presence of conspecifics. Evidence shows that the buffer seems to be specific for each stage of development, being the mother the factor that attenuates the stress responses during early development and conspecifics of the same age, later in life. An animal model of scarcity of resources revealed that when being reared by a stressed mother, the social buffering effect does not occur. The literature reviewed allows us to approach a key factor related to stress and its effects in the different stages of ontogeny.Esta revisión presenta una lectura crítica de la literatura sobre social buffering en animales humanos y no humanos. El término social buffering ha sido designado para referirse a la atenuación de las respuestas de estrés por la presencia de congeners. La evidencia muestra que el estímulo atenuador es específico para cada fase del desarrollo, siendo la madre el factor que atenúa las respuestas de estrés durante las etapas tempranas, y los congéneres de la misma edad en etapas más tardías. Un modelo animal de escasez de recursos reveló que, bajo crianza por una madre estresada, the efecto de social buffering no ocurre. La literatura revisada permite dilucidar un factor clave relacionado al estrés y a sus efectos en distintas etapas de la ontogenia.