A new fossil cricetid (Rodentia, Sigmodontinae) from northeastern Brazil with remarks on small mammal extinctions in the tropical Quaternary

Abstract

The rare cricetid rodent Bibimys Massoia, 1980 contains three extant species that are distributed in the lowlands of eastern South America between 35°S and 20°S and distinguished mostly by subtle morphological and genetic features. Several fragmented jaws belonging to this genus were recovered from Late Quaternary deposits located in northeastern Brazil, forming part of a rich archaeological and paleontological small mammal assemblage that has been recovered from caves in the Serra da Capivara, state of Piauí. This material is described herein as belonging to a new species, the most hypsodont member of the genus. The specimens also represent an extralimital occurrence of this sigmodontine, as the nearest extant population of Bibimys is ∼1,200 km to the south. Because there are few reliable records of extinct small mammals from the Pleistocene-Holocene transition on the South American continent, in describing this new sigmodontine we extend the records of past biodiversity preserved in the Quaternary deposits of tropical South America. This new species likewise highlights that the Serra da Capivara deposits are promising for understanding the evolutionary history of cricetid rodents.

O raro roedor cricetídeo Bibimys Massoia, 1980 inclui três espécies viventes distribuídas nas planícies do leste da América do Sul (entre 35° e 20°S) e que são distinguíveis por características morfológicas e genéticas sutis. Diversas mandíbulas fragmentadas pertencentes a esse gênero foram recuperadas de depósitos quaternários localizados no nordeste do Brasil, integrando uma rica coleção arqueológica e paleontológica de pequenos mamíferos descoberta nas cavernas da Serra da Capivara, no estado do Piauí. Esses materiais são descritos aqui como pertencentes a uma nova espécie de Bibimys, sendo o membro mais hipsodonte do gênero. Os espécimes também retratam um registro fora dos limites de ocorrência deste sigmodontino, uma vez que a população mais próxima conhecida para o gênero Bibimys está a cerca de 1.200 km ao sul. Uma vez que existem poucos registros confiáveis de pequenos mamíferos extintos durante a transição PleistocenoHoloceno na América do Sul, através da descrição deste novo sigmodontino nós ampliamos o conhecimento sobre a biodiversidade pretérita preservada nos depósitos quaternários da América do Sul tropical. O novo registro também destaca que os depósitos da Serra da Capivara são promissores para compreender a história evolutiva dos roedores cricetídeos.