Differentiation and Dedifferentiation: A Latin American Approach to Systems Theory

Abstract

Este artículo evalúa la utilización del concepto de desdiferenciación en la obra de Neves y Mascareño. Estos autores parten del presupuesto de que se pueden interpolar las conclusiones de Grundrechte en la teoría de sistemas autopoiéticos de Luhmann sin generar inconsistencias. Sin embargo, esta operación no puede ser justificada por los textos de Luhmann. En los trabajos de Neves, la desdiferenciación aparece como la consecuencia de la corrupción y de la distorsión o del cese de la separación de poderes. En las teorizaciones de Mascareño, las redes estratificatorias y de reciprocidad intervienen en la operatividad de los sistemas funcionales causando la frustración de las expectativas. Nuestra hipótesis es que las teorías basadas en el concepto de desdiferenciación pasan por alto la diferenciación por niveles (Ebenendifferenzierung) y atribuyen a un sistema funcional todas las operaciones producidas por una organización. Esta omisión lleva a estos autores a pensar que los fenómenos que ocurren en el nivel interaccional u organizacional tienen consecuencias desdiferenciadoras para los sistemas funcionales. Siguiendo a Bora, se puede entender por desdiferenciación el cambio en la referencia sistémica en episodios comunicativos individuales.

This paper evaluates the use of the concept of dedifferentiation in Neves’s and Mascareño’s work. These authors assume that Grundrechte’s findings can be integrated into Luhmann’s autopoietic systems theory without any contradictions. However, this is not fully supported by Luhmann’s texts. In Neves’s work, dedifferentiation arises from corrupt practices and the distortion or breakdown of the separation of powers. In Mascareño’s theory, stratificatory and reciprocity networks intervene in the operativity of functional systems, causing the disappointment of expectations. We suggest that theories based on the concept of dedifferentiation ignore the Ebenendifferezierung and wrongly assign all of an organization’s operations to a functional system. This omission leads the authors to conclude that interactional or organizational level phenomena result in functional systems undergoing dedifferentiation. According to Bora, dedifferentiation can be defined as a shift in the systemic reference during individual communication episodes.