Decápodos fósiles en concreciones: análisis integral a partir de cortes petrográficos y tomografías computadas

Abstract

En los decápodos fósiles preservados en tres dimensiones, la preparación mecánica deja accesibles solo los elementos más expuestos, perdiéndose información de las superficies mesiales, de las partes parcialmente cubiertas y de posibles estructuras internas. El objetivo de esta contribución es presentar las aplicaciones e información obtenida a partir de cortes petrográficos y tomografías computadas en decápodos fósiles (Atherfieldastacus rapax: CPBA 18319.5 y Protaxius paucisaetosus: CPBA 24457) inmersos parcial o completamente en concreciones, del Mesozoico de la Cuenca Neuquina. Los cortes petrográficos en A. rapax presentaron endocutícula con laminación horizontal bien preservada en muestras que presentaban unión entre el pleon y el caparazón, o bien donde estos elementos se encontraban desarticulados, pero no en posición de Salter. Estos resultados indican que se trata de cadáveres. En P. paucisaetosus, algunas muestras presentaron las mismas características en A. rapax, mientras que otras muestras con elementos dispersos no presentaron laminación, interpretándose como exuvias. Se realizaron tomografías computadas para analizar la presencia de elementos internos y posibles epibiontes, observados previamente en superficies mesiales de ejemplares fragmentarios, y que suelen perderse en la exposición mediante técnicas mecánicas. En un ejemplar de A. rapax se visualizaron pleópodos, los cuales no podrían haberse expuesto íntegramente mediante preparación mecánica, ya que se pondría en riesgo su integridad por la fragilidad de estas estructuras. Por otro lado, la delgadez de la cutícula y el escaso contraste entre los restos fósiles y la matriz circundante en algunos ejemplares tomografiados dificultaron una reconstrucción tridimensional detallada. No se detectaron epibiontes bajo esta técnica en ningún ejemplar analizado. El aporte de ambas técnicas permite maximizar la información recuperada a partir de los ejemplares, contribuyendo a una interpretación taxonómica (a partir de estructuras internas o difícilmente observables), tafonómica (preservación de estructuras internas y/o frágiles) y paleobiológica (presencia de exuvias) más integral en los decápodos fósiles.