Head, skull–neck and extrinsic eye musculature of the dicraeosaurid sauropod Bajadasaurus pronuspinax

Abstract

Cranial muscles perform important roles triggering diverse paleobiological faculties, such as feeding, communication, alert postures, etc. Within Sauropoda, a clade with high specializations in skull architectures, and several partially complete skulls recovered, detailed reconstructions of the cranial muscles are mainly limited to two of the most famous taxa of the clade: Diplodocus and Camarasaurus. The cranial musculature for Dicraeosauridae, a minor group within the clade, has been gingerly described, based on the few suitable specimens. Herein, the craniomandibular, extrinsic eye, and cervicocranial musculatures of Bajadasaurus pronuspinax are inferred, resulting in the first detailed reconstruction for Dicraeosauridae on these muscular groups, and these are compared with previous inferences in Dicraeosauridae and with other Sauropoda and non-avian dinosaurs. The musculature of Bajadasaurus shows a shift of angle in the temporal musculature when passing through the inferior temporal window (probably indicating the presence of a cartilage for support), an important role of the orbitotemporal muscles in a hypothetical cranial kinesis (which, if true, would allow pseudo-palinal movements in a rostral direction during the feeding process), an avian-like configuration of the eye muscles, and high lateroflexor moment arms for the skull-neck complex. Dicraeosauridae show clear osteological correlates for a high number of the craniomandibular and cervicocranial muscles, albeit some of these correlates might not be exclusively dedicated for musculature, and could be indicating the presence of alternative soft tissues.Los músculos craneanos cumplen roles importantes impulsando diversas facultades paleobiológicas, tales como alimentación, comunicación, posturas de alerta, etc. Dentro de Sauropoda, un clado con una alta especialización en la arquitectura craneana, y numerosos cráneos recuperados parcialmente completos, las reconstrucciones detalladas de la musculatura craneana están principalmente limitadas a dos de los taxa más famosos del clado: Diplodocus y Camarasaurus. La musculatura craneana de Dicraeosauridae, un grupo menor dentro del clado, ha sido cautelosamente descripta, basado en los pocos especímenes aptos. En este artículo, las musculaturas craniomandibular, ocular extrínseca y cervicocranial de Bajadasaurus pronuspinax son inferidas, resultando en la primera reconstrucción detallada para Dicraeosauridae para estos grupos musculares, siendo comparada con inferencias previas en Dicraeosauridae, otros Sauropoda y dinosaurios no avianos. La musculatura de Bajadasaurus presenta un cambio de ángulo en la musculatura temporal tras atravesar la ventana temporal inferior (probablemente indicando la presencia de un cartílago de soporte), un rol importante de la musculatura orbitotemporal en una hipotética quinesis craneana (la cual, de ser real, permitiría movimientos pseudo-palinales en dirección rostral durante el proceso alimentario), una configuración aviana de la musculatura ocular, y altos brazos de momento lateroflexores para el complejo cráneo-cuello. Los Dicraeosauridae muestran claros correlatos osteológicos para un gran número de músculos tanto craniomandibulares como cervicocraneales, aunque algunos de estos correlatos podrían no estar exclusivamente relacionados a musculatura, pudiendo indicar la presencia de tejidos blandos alternativos.