Acumulación de metales, As y Se en peces con diferentes dietas y hábitats en el Embalse Río Tercero (Córdoba) y sus efectos tóxicos a distintos niveles de organización biológica

Abstract

En los últimos años la contaminación por metales, As y Se se ha incrementado, constituyendo esta problemática una inquietud mundial. Estos elementos se caracterizan por su persistencia en el ambiente y alta toxicidad, debido a que no se degradan. Están presentes en el agua, en el sedimento y pueden acumularse en los organismos acuáticos, entre ellos los peces. La acumulación de los metales depende de varios factores, entre los cuales es importante mencionar la dieta y el hábitat que las especies ícticas ocupan. Sin embargo, escasos trabajos han estudiado la dinámica de estos elementos en relación a la alimentación y hábitat de las especies, observándose controversia entre ellos. A su vez, la transferencia trófica en los cuerpos de agua es un mecanismo importante para la acumulación de los metales en organismos de eslabones superiores de la cadena alimentaria, y es una de las principales vías por las cuales los tóxicos ambientales ingresan al hombre. En los últimos años ha habido un creciente interés en la comunidad científica por conocer los riesgos potenciales para la salud humana derivados del consumo de pescado expuesto a distintos contaminantes presentes en el ambiente. Por otra parte, los metales que ingresan a los organismos producen respuestas a diferentes niveles de organización biológica. Dentro de éstas, los cambios histológicos y comportamentales son útiles para estudiar respuestas al estrés causado por diversos tóxicos, destacándose estos últimos por su gran relevancia ecológica. El Embalse Río Tercero es el cuerpo de agua artificial más grande de la provincia de Córdoba (Argentina), caracterizado principalmente por abastecer de agua potable a los habitantes de sus alrededores. Cuenta con la única central nuclear de la provincia, zonas agrícolas y áreas con influencia antrópica (asentamientos humanos y afluencia turística). Las especies ícticas presentes son de importancia para la pesca deportiva y consumidas frecuentemente por los pobladores. En este contexto se plantearon los siguientes objetivos generales: a) Analizar la concentración de metales en matrices abióticas del Embalse Río Tercero, y evaluar si la dieta y hábitats de las especies ícticas determinan una acumulación diferencial de estos elementos en los órganos, infiriendo posibles rutas de entrada al organismo e implicancias para la salud humana por su consumo; b) Evaluar en la especie autóctona Astyanax eigenmanniorum expuesta a Hg, biomarcadores de exposición y de efecto a nivel histológico (branquia e hígado) y comportamental (comportamiento frente a un estímulo) y analizar la recuperación de los biomarcadores después de un periodo de siete días en agua sin tóxico.Todas las especies ícticas analizadas en el Embalse Río Tercero acumularon metales en sus órganos, incluidos músculo y cerebro. Algunos de los elementos registrados en los peces presentaron concentraciones superiores a las encontradas para agua y sedimento. No se observó en este estudio, una acumulación de metales, As y Se asociada con la dieta y el hábitat de las especies. Por otro lado, los índices de riesgo por consumo de peces, teniendo en cuenta la ingesta de la población general, los pescadores y la frecuencia de consumo recomendada por el Ministerio de Salud de la República Argentina, presentaron valores elevados para As y Hg. Estos resultados indican que la población se encontraría expuesta a posibles riesgos crónicos para la salud debido a la ingesta de peces del Embalse, contaminados con estos elementos.Por otra parte, las exposiciones a Hg en A. eigenmanniurm evidenciaron una acumulación en todos los órganos, siendo la branquia y el intestino los que presentaron la mayor acumulación. En general, los órganos fueron capaces de eliminar el Hg en el periodo de agua sin tóxico, a excepción del cerebro en donde no se observó eliminación de este elemento. El Hg provocó además, daños en los tejidos de los organismos, los cuales pudieron revertirse cuando los peces fueron colocados en agua sin tóxico. Finalmente, se observó que la presentación de un estímulo provocó cambios en las respuestas conductuales. Los peces expuestos a Hg y los del tratamiento de recuperación mostraron un estado de alerta mayor en relación a los controles. El presente estudio aporta nuevos datos sobre la acumulación de metales, As y Se en diferentes especies ícticas del Embalse Rio Tercero poniendo énfasis en su relación con el hábitat y dieta de las mismas. Se discute también, si el consumo de peces genera un riesgo para la población local y para los pescadores que frecuentan el embalse. Por otra parte, se detallan los cambios histológicos y conductuales en peces expuestos a Hg. Este trabajo además, es pionero en evaluar si existe recuperación en los biomarcadores analizados después de un periodo de ser expuestos en agua sin tóxico.