De las poblaciones a los públicos: nuevos problemas de gobierno

Abstract

En Historia de la Sexualidad I. La voluntad de saber, Foucault mostró la importancia fundamental de la población como sujeto/objeto de gobierno de los estados europeos del siglo XVIII, enfrentados por entonces al nuevo problema de la ciudad. Estos estados, gracias a los desarrollos alcanzados en materia de mediciones estadísticas, estuvieron en condiciones de considerar a los ciudadanos como una masa global recubierta por procesos de conjunto que son específicos de la vida, tales como el nacimiento, la muerte, la enfermedad. Esta progresiva politización de la vida es el acontecimiento político, económico, cultural y técnico definitorio de la Modernidad y ha sido interceptado por Foucault con el concepto de “biopolítica”. Este proceso continúa hasta nuestros días. Pero no exento de cambios. En este trabajo nos ocuparemos puntualmente de la emergencia del público: ese nuevo sujeto/objeto cuyo estudio es imprescindible, entendemos, si se quiere cartografiar la biopolítica contemporánea. ¿Qué cambios en la multiplicidad que componen los vivientes explican la aparición del público? ¿Qué problemas de gobierno suscita este nuevo protagonista? ¿Es lo mismo gobernar al público que gobernar a la población? ¿Qué tiene el público para decirnos acerca de las actuales modalidades de gobierno de lo social?

In Histoire de la sexualité. La Volonté de savoir, Foucault showed the fundamental importance of population as subject/object of government of the eighteenth-century European states, which faced at that time the new problem of the city. Those states, thanks to the developments reached in statistical measurements, were able to consider citizens as a global mass covered by processes that are specific to life, such as birth, death, disease. This progressive politicization of life is the defining political, economic, cultural and technical event of Modernity and has been named by Foucault with the concept of “biopolitics”. This process continues to this day, but not without changes. In this article we will deal specifically with the emergence of the public: that new subject/object whose study we understand essential to map contemporary biopolitics. What changes in the multiplicity that makes up the living explain the occurrence of the public? What government problems does this new protagonist raise? Is it to govern the public the same as to govern the population? What does the public have to tell us about the current modes of governance of the social?