Un marco de interpretación para el crecimiento de las ciudades en América Latina

Abstract

Luego de poco más de tres siglos de historia en su actual emplazamiento, San Miguel de Tucumán se convirtió en una ciudad difusa, desigual y fragmentada. Cualquier comparación con otra ciudad latinoamericana de tamaño y funciones similares arrojaría con algunos matices asombrosas similitudes.La historia de esa construcción urbana es muy particular y pareciera caracterizarse por la aceleración gradual de sus procesos, sobre todo a partir del momento en que se adopta el modo capitalista de producción. Desde entonces el crecimiento de su tamaño y población fue constante. Se trata, sin lugar a dudas, de una construcción social. Como consecuencia, la sociedad y sus instituciones a lo largo del tiempo han sido incapaces de generar modelos adecuados que ordenen el crecimiento urbano. Queda claro que el Estado y sus instituciones no tuvieron la capacidad para gestionar ese crecimiento, y finalmente fueron más que nada las voluntades particulares con sus modos, sus ideales y sus gustos pero también con sus incapacidades las que crearon este territorio urbano. En ese sentido no podemos pasar por alto que el territorio no es, ni más ni menos, que la materialización de las relaciones sociales en el espacio. Las formas que adopta la ciudad ponen en evidencia los diferentes vínculos que subyacen. Tampoco se puede entender la forma que adopta el Gran San Miguel de Tucumán sin tener en cuenta cuál es su contexto socio-espacial y económico. Es el principal centro urbano de una de las regiones más pobres y postergadas del país y conforma el eje de comando de una economía regional tradicional que se vincula con la producción sucro-alcoholera. Así es que su derrotero puede seguirse a la luz de los vaivenes de los ciclos de esa economía. Esa particular concatenación de factores a través de los años, y específicamente hasta principios de la década de 1990, es lo que ha dado lugar a la construcción de esta ciudad difusa, desigual y fragmentada, y que conforman el punto de partida de los análisis que se presentan en los capítulos siguientes, los cuales no podrían comprenderse sin tener en cuenta esa historia previa.