¿Pueden los Bosques de Polylepis australis coexistir con el ganado en las montañas del Centro de Argentina?

Abstract

La parte alta de las montañas del centro de Argentina no posee restricciones climáticas para el desarrollo de bosques. Sin embargo, altas cargas ganaderas bovinas condicionan la regeneración del bosque, manteniendo un paisaje dominado por pastizales y céspedes sometidos a fuertes procesos erosivos. Polylepis australis, la especie dominante de estos bosques, es altamente seleccionada por el ganado y sólo compensa el ramoneo si las cargas son de bajas a moderadas. En este contexto, nos preguntamos qué cargas ganaderas son compatibles con la recuperación de los bosques de Polylepis australis. Seleccionamos 15 sitios con diferentes cargas ganaderas, dentro de cada sitio marcamos 12 árboles accesibles al ganado. Una vez al año durante 10 años medimos la altura de dichos árboles, registrando además si se hallaban muertos. A través del bosteo estimamos la carga ganadera puntual por sitio. Para cada año y sitio calculamos el componente vertical de la biomasa como la suma de las alturas dividida por 12 (número de árboles al inicio). Con esta información, calculamos una tasa de cambio anual de biomasa. En sitios bajo exclusión ganadera o con una carga efectiva (descontando la superficie de roca) menor a 0,13 UG/ha, el bosque experimentó un crecimiento en el componente vertical de la biomasa (entre 5 y 16 cm por año), sufriendo una mortalidad anual menor al 0.5%. Por lo contrario, con una carga efectiva mayor a 0,20 UG/ha el bosque experimentó una pérdida neta del componente vertical de la biomasa, mostrando en la mayoría de los casos crecimientos negativos de hasta ?2,3 cm/año y una mortalidad anual del 1,8%, pudiendo llegar hasta el 3,3% en alguno de los casos. Para asegurar la recuperación del bosque recomendamos cargas efectivas menores a 0,13 UG/ha promoviendo, a su vez, la protección de los vulnerables suelos de la cabecera de cuencas de Córdoba.