Desarrollo de un protocolo de translocación específico para vizcachas (Lagostomus maximus) y aplicación en un programa de restauración de pastizales dentro de un área protegida

Abstract

La vizcacha (Lagostomus maximus) es un herbívoro nativo de Sudamérica considerado ingeniero ecosistémico. Sin conocerse la real incidencia de la especie sobre los sistemas productivos, fue declarada plaga agrícola en Argentina durante más de un siglo (1905–2018), y el control poblacional ejercido por parte de privados y del Estado llevó a la extinción local de numerosas poblaciones. Ante la conversión de sistemas agropastoriles en áreas protegidas, la pérdida del rol ecosistémico de los herbívoros nativos es evidente. Esta situación se verifica para el área del Parque Nacional Quebrada del Condorito (PNCQ, Córdoba, Argentina) donde los últimos registros de vizcachas datan de la década del ’50. Esta condición preexistente, sumada a decisiones de manejo implementadas luego de la creación del P. N. (prohibición de quemas y exclusión del ganado), habría favorecido la proliferación de pastizales altos (factor de riesgo para la propagación de incendios). En este contexto, la reintroducción de la vizcacha en este P. N. (translocación con fines de conservación) tendría múltiples beneficios: recuperar biodiversidad, promover la formación de pastizales cortos (cortafuegos), enriquecer las redes tróficas, proveer de refugios a otras especies, etc. Ante la ausencia de bibliografía científica específica, como objetivo nos propusimos el desarrollo de un protocolo de translocación específico para vizcachas priorizando su bienestar y contemplando las particularidades de la especie. A partir de su implementación se lograron translocar exitosamente cuatro grupos de vizcachas al PNQC. Manteniendo los grupos sociales de origen, cada grupo fue alojado en un corral de adaptación de 100 m2 provisto de una madriguera artificial subterránea, donde permanecieron durante 3 meses (suelta blanda) y luego liberados mediante el levantamiento del cerco perimetral. Como indicadores de éxito consideramos el aumento del número de individuos, el nacimiento, sobrevida y permanencia de varias camadas de crías, las modificaciones de los refugios y la defensa coordinada de la colonia contra depredado