Caracterización morfométrica de la cuenca del río Fuego, Tierra del Fuego, Argentina

Abstract

El análisis morfométrico es un método útil para identificar sectores susceptibles a procesos erosivos e inundaciones en cuencas con escasa información hidrológica. Este estudio aplica elenfoque morfométrico en la cuenca del río Fuego de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur de Argentina, con el objetivo de caracterizar su dinámica hidrológica.Se midieron y calcularon parámetros e índices morfométricos para describir las características hidrogeomorfológicas y morfométricas de la cuenca e inferir su comportamiento hidrológico: Densidad de drenaje, Relación de Bifurcación, Coeficiente de Torrencialidad, entre otros. Los resultados definen una cuenca alargada en dirección suroeste-noreste, de tamaño intermedio a grande, con mayor relieve, subcuencas y órdenes de jerarquía en el sector occidental, con signos de erosión y carcavamiento, de litología homogénea con heterogeneidades locales y densidad de red de drenaje baja a moderada. El comportamiento hidrológico de la cuenca está condicionado por su emplazamiento en dos unidades morfoestructurales, su conformación topográfica, litológica(sedimentitas marinas de cuenca de antepaís), sedimentológica y geomorfológica de génesis glacial, glacifluvial, fluvial y litoral. El potencial erosivo se concentra en los tramos superior y medio y la susceptibilidad a crecidas en el tramo inferior, de acuerdo a la variación espacial del gradiente de precipitaciones. En algunas subcuencas y en el río colector se observan evidencias de erosión por flujo repentino a causa de ruptura de embalses de la especie invasora Castor canadensis. Los resultados obtenidos aportan información útil para la gestión territorial y la planificación del uso del suelo.

Morphometric analysis is a useful method for identifying areas susceptible to erosion and flooding in basins with limited hydrological information. This study aims to characterize the hydrological dynamics of the Fuego River basin, located in Tierra del Fuego Province, Argentina, applying a morphometric approach. Morphometric parameters and index were measured and calculated to describe the hydrogeomorphological features of the basin and to infer its hydrological behavior, among others, Drainage Density, Bifurcation Ratio, Torrentiality Coefficient are analyzed. The obtained results indicate the basin is oriented southwest-northeast, elongated in shape, and intermediate to large in size, the western side has greater relief, sub-basin numbers, and higher-order streams than the eastern. Erosion evidence and gully development, a predominantly homogeneous lithology with local heterogeneities, and a drainage network density ranging from low to moderate are some of its characteristics. The basin’s hydrological behavior is conditioned by its location within two morphostructural units and also by its topographic, lithological (marine foreland-basin sedimentary rocks), sedimentological, and geomorphological features of glacial, glaciofluvial, fluvial, and coastal origin. Erosive potential is concentrated in the upper and middle river stretches, while flood susceptibility is high in the lower sector, according to the spatial variability of the precipitation gradient. In several sub-basins and in the main river channel, evidence of flash-flood erosion was observed. This process is triggered by the breaking of dams built by the invasive species Castor canadensis. The obtained results provide useful insights for land management and land-use planning in the basin.