The giant bryozoan genus Tabulipora from the Permian of North-Western Wrgentina: A new component of the bryozoan Andean Province

Abstract

Tabulipora Young, 1883 is one of the most characteristic Carboniferous–Permian bryozoan genera recorded worldwide. Numerous species of this genus show wide variety of morphology and size. However, several species are considered among the largest bryozoan forms, and this includes the Argentinean Tabulipora described in this contribution. The specimens are ramose forms reaching 15 cm in maximum zoarial length and 2 cm in branch diameter. The fossil material comes from the Arizaro Formation, Puna region (Salta province) in north-western Argentina. This unit is separated in three members developed in a mixed carbonate-siliciclastic marine shelf palaeoenvironment. The record of abundant bryozoan specimens and a varied fauna of invertebrates including brachiopods, bivalves, crinoids, gastropods, ostracods, and benthic foraminifers are comparable to nearby basins in northern Chile (Cerro El Árbol, Cerros de Cuevitas and Juan de Morales formations), Bolivia and Peru (Copacabana Formation). All these basins have been included in the Andean bryozoan province which characterises an intermediate climatic latitudinal gradient from the equatorial to subtropical areas in Venezuela, Peru, and Bolivia to temperate conditions in northern Chile and Argentina. This gradient can be followed southward in southern Gondwana with the development of typical high-latitude bryozoan associations. The presence of giant taxa, such as Tabulipora, suggests a latitudinal effect on the size of these faunas.

Tabulipora Young, 1883 es uno de los géneros de briozoos más característicos del Carbonífero–Pérmico, registrado en todo el mundo. Las abundantes especies de este género muestra una alta variedad de morfologías y tamaños. Varias especies se encuentran entre los briozoos de mayor tamaño, incluyendo el género argentino Tabulipora que se describe en este trabajo. Los ejemplares son formas ramosas que alcanzan los 15 cm de longitud máxima del zoario y los 2 cm de diámetro de rama. Estos fósiles proceden de la Formación Arizaro (provincia de Salta), región de la Puna, en el noroeste de Argentina. Esta unidad se divide en tres miembros desarrollados en un paleoambiente de plataforma marina mixta carbonatada-silícea. El registro de abundantes ejemplares de briozoos y una variada fauna de invertebrados que incluye braquiópodos, bivalvos, crinoideos, gasterópodos, ostrácodos y foraminíferos bentónicos, es comparable al de cuencas próximas en el norte de Chile (formaciones Cerro El Árbol, Cerros de Cuevitas y Juan de Morales), Bolivia y Perú (Formación Copacabana). Todas estas cuencas han sido incluidas en la provincia andina de briozoos, que muestra un gradiente latitudinal climático intermedio entre las áreas ecuatoriales a subtropicales de Venezuela, Perú y Bolivia y las condiciones templadas del norte de Chile y Argentina. Este gradiente puede ser seguido hacia el sur en el sur de Gondwana con el desarrollo de asociaciones de briozoos típicas de altas latitudes. La presencia de taxones de gran tamaño como Tabulipora pueden sugerir un efecto latitudinal reflejado en estas faunas.