Diferenciación de nicho en la diversificación de Prosopis (Fabaceae): Distribución potencial y requerimientos climáticos de especies de la sección Algarobia

Abstract

En Sudamérica se encuentran 28 especies de Prosopis L. distribuidas en ambientes áridos y semiáridos de la región. La sección Algarobia comprende las especies arbóreas nativas más conocidas y ampliamente distribuidas. Estudios previos muestran que Algarobia es un complejo de especies que se distingue por presentar gran variación fenotípica intraespecífica, poca diferenciación genética interespecífica y frecuente hibridación entre especies cuyas áreas de distribución se solapan. Estas características sugieren que Algarobia se habría diversificado recientemente y de manera rápida. El intercambio genético se produce normalmente entre especies "blancas" y "negras", una clasificación morfológica basada en la coloración de los frutos. En este contexto, indagamos sobre el rol que ha tenido la diferenciación de nicho en la diversificación de las especies más representativas de la sección. Utilizando 19 variables climáticas y 7 variables edáficas se delimitaron las distribuciones espaciales, los requerimientos ambientales y los nichos fundamentales de los algarrobos blancos: Prosopis alba y P. chilensis, y negros: P. nigra y P. flexuosa mediante modelado de distribución, elipsoides de volumen mínimo, y superposición, equivalencia y similitud de nicho. El modelado permitió estimar por primera vez la distribución potencial de P. alba, P. chilensis, P. flexuosa y P. nigra. Se observa que especies con características morfológicas similares (P. alba y P. chilensis ó P. flexuosa y P. nigra) presentan distribuciones prácticamente alopátricas y nichos disímiles, coexistiendo en sus zonas de contacto; y especies de rasgos morfológicos diferentes (P. alba y P. nigra ó P. chilensis y P. flexuosa) presentan distribuciones simpátricas y nichos similares.