Interspecific social skills in a highly socialized Aguará Guazú (maned wolf, Chrysocyon brachyurus). A pilot-subject study

Abstract

l Aguará Guazú (Chrysocyon brachyurus) es el cánido más grande de Sudamérica y comparte con el lobo (Canis lupus) un ancestro común. Es solitario e incluso en cautiverio evita a otros individuos de la misma u otra especie. Son escasos los datos sobre el comportamiento de esta especie, aun cuando se encuentra en peligro de extinción y se están desarrollando estrategias para su conservación. El objetivo del trabajo es evaluar un Aguará Guazú criado por humanos en tareas socio-cognitivas interespecíficas: la sociabilidad hacia una persona familiar y hacia un desconocido, la mirada a la cara humana para solicitar comida y el seguimiento de claves humanas para encontrar alimento oculto. Los resultados muestran altos niveles de sociabilidad así como la capacidad de aprender a usar claves humanas para resolver problemas. Se discute la importancia de la socialización intensiva en periodos tempranos del desarrollo en cánidos.The maned wolf or Aguará Guazú (Chrysocyon brachyurus), is the largest canid of South Americaand shares with the grey wolf (Canis lupus) a common wolf-like ancestor. They are solitary and avoidindividuals of the same or different species, even in captivity. There is little data on the behavior of thisspecies, even though it is in danger of extinction and conservation strategies are being developed. Theaim of this work is to assess the behavior of a maned wolf raised by humans on interspecific social andcognitive tasks ? sociability toward a familiar person and toward a stranger, gazing at the human faceto ask for food, and following human cues to locate hidden food. The results show numerous socialbehaviors and the ability to learn to use human cues to solve problems. We discuss the importance ofintensive socialization at early stages on the development of canids.