Critical Point Analysis for Sustainable Management of Cydia pomonella (Lepidoptera: Tortricidae) in Smallholder Walnut Farms of Catamarca, Argentina

Abstract

In Argentina, 80% of walnut production is carried out by smallholder farms facing poor technology, production constraints, and substantial economic losses due to pests like Cydia pomonella (codling moth). We assessed sustainability risks linked to phytosanitary management on small farms in the Ambato region of Catamarca, Argentina. Our analysis included a “strong sustainability” framework with three key dimensions: ecological, economic, and sociocultural. A total of 26 indicators were related to this species’ management. Using semi-structured interviews, visual aids, and field surveys across seven farms, an overall sustainability index of 1.521 was calculated, with 50% of the indicators scoring below the established threshold (on a five-level sustainability scale, the selected threshold was level two). The ecological dimension emerged as the most sustainable. Limitations included absent systematic monitoring and optimisation of treatment timing, solely with agrochemical control, weak farmer-to-farmer collaboration, and insufficient training opportunities. Cluster analysis revealed four distinct groups based on phytosanitary practices. This study highlights critical intervention points and suggests agroecological strategies to enhance sustainable pest management in smallholder walnut systems.En Argentina, el 80% del sector nogalero está representado por pequeños productores, con bajo nivel tecnológico, limitaciones en la producción y presencia de especies plaga como Cydia pomonella (“carpocapsa”), entre otros. Se evaluaron los riesgos a la sustentabilidad del manejo fitosanitario de C. pomonella en minifundios de Ambato (Catamarca, Argentina), considerando tres dimensiones: ecológica, económica y sociocultural, bajo un enfoque de sustentabilidad fuerte. Se identificaron 26 indicadores relacionados con el manejo de esta especie. Mediante encuestas semiestructuradas, cartillas visuales y relevamientos en siete fincas, se determinó un Índice de sustentabilidad general de 1.521, con el 50% de los indi­cadores por debajo del umbral establecido (de una categorización de sustentabilidad según una escala de cinco puntos, el valor umbral seleccionado fue de dos). La dimensión ecológica fue la más destacada en términos de sustentabilidad. Las limitaciones encontradas en la práctica fitosanitaria incluyeron la falta de monitoreo de C. pomonella que definan momentos oportunos de control, el uso de agroquímicos como única herramienta de control, ausencia de interacción entre productores y falta de capacitaciones en fitosanidad. Mediante análisis de clúster se evidenciaron cuatro grupos según sus prácticas fitosanitarias. Se detectaron puntos críticos y propusieron herramientas para promover prácticas agroecológicas para un manejo sustentable.