Bycatch of sharks (Elasmobranchii) in the Patagonian red shrimp Pleoticus muelleri (Bate, 1888) fishery

Abstract

The double-beam trawl fishery for the Patagonian red shrimp (Pleoticus muelleri) is the main crustaceanfishery of the Southwestern Atlantic Ocean. The shark bycatch in 723 tows of this fishery was surveyed fromApril 2003 to October 2003. Six species of sharks were recorded: Squalus acanthias (n=321); Squalus mitsukurii(n=1); Squatina sp. (n=1); Schroederichthys bivius (n=327); Galeorhinus galeus (n=4) and Mustelus schmitti(n=13). Length-frequency structure, sex composition, spatial distribution and estimation of density and bycatchper unit of effort are given for the main species. The bycatch of sharks in this fishery was estimated in ~61 mt/year, equivalent to 0.15% of the shrimp total capture in 2003. S. acanthias contributed with 30.5 mt (50.15%)whilst S. bivius contributed with 22.6 mt (37.2%). Whereas the abundance for S. acanthias in Patagonian watersincreased by three fold between 1997 and 2001, the abundance of S. bivius in the same period have decreasedin the same amount. In addition, losses of important reproductive sites in southern Patagonia for S. bivius weredetected. These issues together with the results presented herein add the Patagonian red shrimp fishery to thepotential threats S. bivius is exposed to.El langostino patagónico (Pleoticus muelleri) es la especie objetivo de la principal pesquería de crustáceos del Atlântico Sudoccidental. Durante 2003, se censaron todos los tiburones de 723 lances durante las operaciones normales de pesca. Se registraron seis especies de tiburones: Squalus acan- thias (N=321), Squalus mitsukurii (N=1), Squatina sp. (N=1), Schroederichthys bivius (N=327), Galeorhinus galeus (N=4) y Mustelus schmitti (N=13). Para las dos especies mas frecuentes, se calcularon la distribución de frecuencia de tallas, la proporción de sexos, la distribución espacial, la densidad y la captura por unidad de esfuerzo. La captura de tiburones para 2003 se estimó en 61 tm (Squalus acanthias 30,5 tm y S. bivius 22,6 tm) equivalente al 0,15% de la captura total de langostino. Entre 1997 y 2001 la abundancia de S. bivius disminuyó, lo cual se suma a la pérdida de áreas de reproducción para la especie detectadas en la Patagonia sur. Este hecho, junto con los resultados presentados en este estudio, posicionaría a la pesquería del langostino patagónico como una potencial amenaza para S. bivius.