Aportes interdisciplinarios al estudio de lo rural: El espacio rural como categoría geográfica

Abstract

En esa presentación me propongo sintetizar qué significa lo rural en la visión de los geógrafos. Los geógrafos estudian la dimensión espacial de los fenómenos. Enfocar la dimensión espacial supone definir los principales atributos de la localización, la ubicación, la situación, la escala, la distancia, la accesibilidad, en términos de lejanía y proximidad, y aspectos tales como la inclusión o exclusión, que son términos específicamente espaciales. Esto implica estudiar básicamente el dónde: dónde ocurren las cosas, por qué ocurren allí, qué es lo que queda dentro y qué es lo queda fuera de las situaciones y de las percepciones. La geografía, en ese sentido, describe, mide, explica e interpreta el espacio. El espacio es una dimensión que se da por supuesta y se la naturaliza en casi todas las disciplinas. En el caso de la geografía es el eje central. En este caso el espacio que nos ocupa para definirlo, es el espacio rural. Ante esto cabe preguntarse: ¿el espacio rural es una categoría de análisis geográfico? ¿Dónde comienza y termina lo rural para la geografía? Nos encontramos aquí ante lo que denominé el problema de la delimitación. Indudablemente, este es un problema típicamente geográfico. Para delimitar dónde empieza y dónde termina un espacio necesitamos ver los atributos de ese espacio, en este caso los atributos de los espacios rurales. En ese sentido, como todo espacio geográfico, lo rural es un espacio que se define en contraposición a algo. Para decir esto tomo la idea de Auge quien dice que un espacio adquiere un sentido en relación a un no aquí, es decir un afuera que no siempre está bien especificado y ni mucho menos delimitado. Entonces ¿qué supone espacializar la categoría analítica de lo rural? Supone la premisa de que es posible definir lo rural como una categoría que puede autoexplicarse como espacio diferenciado. ¿Y cuáles serían los factores de diferenciación? Para plantear esto voy a considerar las principales corrientes o enfoques teóricos de la geografía como ciencia espacial en el siglo XX.