Cines de Buenos Aires: Patrimonio del siglo XX

Abstract

En Buenos Aires, la cinematografía como entretenimiento concentró la atención popular desde sus inicios, con la primera exhibición en el teatro Odeón el 18 de julio de 1896. Aunque en los comienzos las películas alternaron funciones con las piezas teatrales en las salas existentes, en pocos años la novedad tecnológica requirió de lugares específicos. Así, en 1900 abrió el Cinematógrafo Nacional, en Maipú 471/79, donde el patio de la antigua vivienda se acondicionó como sala de cine. Hacia 1909 la capital argentina ya contaba con más de treinta salas cinematográficas, que se sumaban a los cuarenta teatros que también exhibían, alternadamente, películas. Desde ese momento, el cine inició un período de descentralización que acompañó el crecimiento de la ciudad(1) y la consolidación de los barrios. Los requerimientos específicos del nuevo programa arquitectónico produjeron resultados estéticos y espaciales si bien, aunque emparentados con los teatrales, demostraron mayor imaginación. Así, el Buckingham Palace era un castillo morisco con frente a la Avenida de Mayo; el Palacio Novedades tenía una llamativa ornamentación casi circense, y más tarde otros ejemplos como el Hindú o el Renacimiento, hicieron honor a sus nombres con lenguajes arquitectónicos acordes con ellos. El incremento de la cantidad de público asistente a las salas entre 1906 y 1907 es asombroso: pasó de 133.740 espectadores a 666.370, figurando en cuarto lugar entre los entretenimientos preferidos de los porteños, superado sólo por la zarzuela, la ópera, la comedia y el circo.(2) Otra modalidad de esta primera época fue el cine-bar: se agregaban, en bares, pantallas para la proyección y espacios para la música en vivo que acompañaba las cintas mudas. Los cine-bares se extendieron en los barrios y fuera de la Capital. Existieron en Buenos Aires entre 1896 y 2010, más de trescientas salas de cine y así, a lo largo de más de un siglo, el público porteño acompañó con entusiasmo todas las innovaciones en materia cinematográfica y asistió con asiduidad tanto a los céntricos palacios para espectáculos como a los más pequeños cines de barrio, hitos en su vida social.