Unusual record of a multiple predation of the Patagonian seahorse Hippocampus patagonicus by the Narrownose smooth-hound Mustelus schmitti in Argentine coastal waters

Abstract

Seahorses (Genus Hippocampus) are rarely reported as prey items. Their low pop-ulation numbers, their ability to blend with the environment and their low palatability are the fea-tures making them an unsuitable option for predators. Five individuals of the Patagonian seahorseHippocampus patagonicus were found in the stomach of a single narrownose smooth-hound sharkMustelus schmittifrom a sample of 959 stomachs analyzed. This rare record in a single stomach outof hundreds analyzed suggests that these individuals might have clustered in a group which wasdetected by the opportunistic M. schmitti.Los caballitos de mar (Género Hippocampus) raramente son reportados como pre-sas. Su baja densidad poblacional, su habilidad para confundirse entre su entorno y su baja palata-bilidad son características que los hacen una opción poco atractiva para depredadores. Cinco indi-viduos del caballito de mar patagónico Hippocampus patagonicusfueron encontrados en un únicoestómago del análisis de una muestra de 959 estómagos del tiburón gatuzo Mustelus schmitti. Esteinusual registro en un solo estómago de los cientos analizados sugiere que los caballitos de mar seencontraban agrupados cuando fueron detectados por el tiburón de hábitos oportunistas M. schmitti.