Impact of a power plant cooling system on copepod and meroplankton survival (Bahía Blanca estuary, Argentina).

Abstract

The impact of a power plant cooling system in the Bahía Blanca estuary (Argentina) on the survival of target zooplanktonic organisms (copepods and crustacean larvae) and on overall mesozooplankton abundance was evaluated over time. Mortality rates were calculated for juveniles and adults of four key species in the estuary: Acartia tonsa Dana, 1849 and Eurytemora americana Williams, 1906 (native and invading copepods), and larvae of the crab Chasmagnathus granulata Dana, 1851 and the invading cirriped Balanus glandula Darwin, 1854. Mean total mortality values were up to four times higher at the water discharge site than at intake, though for all four species, significant differences were only registered in post-capture mortality. The findin gs show no evidence of greater larval sensitivity. As expected, the sharpest decrease in overall mesozooplankton abundance was found in areas close to heated water discharge.El impacto del sistema de enfriamiento de una planta termoeléctrica ubicada en el estuario de Bahía Blanca, Argentina, fue evaluado en el tiempo, sobre la supervivencia de especies zooplanctónica s seleccionadas (copépodos y larvas de crustáceos) y la abundancia general del meso-zooplancton. Se calcularon tasas de mortalid ad de juveniles y adultos de cuatro especies clave en el estuario: Acartia tonsa Dana,1849 y Eurytemora americana Williams,1906 (copépodos nativo e invasor), y larvas del cangrejo Chasmagnathus granulata Dana, 1851 y del cirripedio invasor Balanus glandula Darwin, 1854. Los valores medios hallados de la tasa de mortalidad total, fueron hasta cuatro veces más altos en la descarga q ue en el agua de entrada al sistema. Sin embargo sólo se registraron diferencias significativas entre estos dos sitios, en los valores de mortalidad post-captura obtenidos para las cuatro especies. Los resultados del estudio no demostraron una mayor sensibilidad larval. Como se esperaba, la disminución más pronunciada en la abundancia general del meso-zooplancton fue observada en la zona del estuario cercana de la descarga de agua sobrecalentada.