Efecto de la melaza en la biodegradación de residuos de caña de azúcar: Evolución de las poblaciones celulolíticas microbianas nativas del suelo cañero y mineralización poscosecha

Abstract

Los residuos de cosecha dificultan la implementación de prácticas agrícolas en el cultivo de caña de azúcar. Por este motivo, estos residuos comúnmente se queman. Dicha quema impacta negativamente sobre el agroecosistema cañero y el medioambiente, siendo necesaria la adopción de prácticas ecológicamente más sustentables que permitan eliminarlos. Una alternativa es la adición de sustratos que aceleren su biodegradación mediante el estímulo de las poblaciones microbianas celulolíticas nativas del suelo cañero. En este trabajo se investigó el efecto de la adición de melaza sobre la evolución de la flora celulolítica del suelo cañero y la mineralización del residuo de cosecha de caña de azúcar. Para ello se adicionaron soluciones de melaza al 0,6 y 2% en contenedores plásticos llenos de suelo. Previamente a la incorporación de melaza, el residuo de cosecha se incorporó al suelo en la mitad de los contenedores, dejándoselo en superficie en los restantes. Tratamientos irrigados con agua se utilizaron como controles. Se colectaron muestras de suelo de los contenedores a diferentes tiempos. En ellas se determinó la evolución de las poblaciones de hongos y bacterias celulolíticas. También se evaluó la evolución de pH, contenido de celulosa, actividad celulasa, materia orgánica, nitrato, amonio y fósforo total e inorgánico. La adición de melaza estimuló la proliferación de las poblaciones de organismos celulolíticos, lo cual aceleró la degradación del residuo de 9cosecha de caña de azúcar. La descomposición del residuo de cosecha estuvo acompañada de una elevación en los contenidos edáficos de fósforo orgánico e inorgánico, amonio y nitrato, lo cual sugiere que la adición de melaza incrementa a corto plazo los nutrientes disponibles para el crecimiento vegetal. Los efectos de la melaza fueron más acentuados cuando se incorporó el residuo de caña de azúcar al medio edáfico, provocando una mayor proliferación de la flora celulolítica y un mayor incremento en la humificación del residuo. Los resultados obtenidos sugieren que la aplicación de melaza a campo permitiría reducir la permanencia de los residuos de cosecha de caña de azúcar en el suelo con efectos positivos en la fertilidad del medio edáfico.