Detección de microplásticos en plantas nativas de humedales urbanos

Abstract

La contaminación plástica juega un papel predominante en la alteración de los ecosistemas a nivel mundial y está presente en todos los ambientes del planeta. En los últimos años, la comunidad científica ha experimentado una creciente preocupación por sus efectos sobre los ecosistemas de agua dulce. Los microplásticos (MPs) son partículas cuyo tamaño varía entre 1 μm y 5 mm, insolubles en agua, formadas por polímeros sintéticos o semisintéticos. En el presente trabajo se estudió la presencia de MPs asociados a plantas nativas que habitan humedales artificiales de la Ciudad de Buenos Aires (Argentina). Se seleccionaron tres especies acuáticas: Pontederia crassipes (Pontederiaceae), Limnobium laevigatum (Hydrocharitaceae) e Hydrocotyle ranunculoides (Umbelliferae). Se tomaron 30 mg de raíz de cada una de las plantas seleccionadas (tres réplicas por especie). Para determinar el número de MPs débilmente adheridos al tejido vegetal, se lavaron las muestras con agua desionizada y filtrada y el agua de lavado se recogió y filtró (tamaño de poro 1,2 μm). Los filtros se secaron a temperatura ambiente durante 24 hs dentro de cápsulas de petri de vidrio. Después del lavado, se consideró que sólo los MPs fuertemente adheridos permanecían retenidos al tejido vegetal. Estos MPs se recuperaron mediante la digestión del tejido vegetal utilizando la oxidación Fenton, i.e., 2 ml de H2O2 al 30% (p/p) y 2 ml de Fe2SO4 · 7H2O 0,015 g/ml con 3 ml/l de H2SO4 (97% v/v) a 40 °C. Se agregaron 2 ml de H2O2 al 30% cada 60 minutos hasta observar la digestión total de la materia orgánica. Luego de la oxidación Fenton, se procedió a la filtración del digesto como se indicó precedentemente. Se examinó el contenido de MPs de los filtros utilizando lupa estereoscópica Carl Zeis V20. Se contaron los MPs y se clasificaron. Se hallaron 141 partículas de MPs asociadas al tejido vegetal de las plantas estudiadas, el 53,54% fuertemente adherido a las raíces y el restante 37,41% débilmente adherido. El 41,13% de los MPs estuvo asociados a H. ranunculoides, el 29,78% a P. crassipes y el 29,07% a L. laevigatum. Las fibras fue el tipo de MPs más frecuente (83,68%). Este estudio representa la primera aproximación a la detección de MPs en plantas en nuestro país.