Micromamíferos (Didelphimorphia y Rodentia) de norpatagonia extra andina, Argentina: taxonomía alfa y biogeografía

Abstract

El conocimiento existente sobre los roedores y marsupiales del norte de Patagonia argentina extra andina es escaso tanto en aspectos taxonómicos, distribucionales como en la relación de las comunidades de micromamíferos con las unidades fitogeográficas. Aquí se presenta un análisis basado en el estudio de 58 localidades con información de egagrópilas de aves rapaces. Se detectaron 19 especies de roedores sigmodontinos y al menos cinco de roedores caviomorfos y dos de marsupiales marmosinos. Se revisó la taxonomía alfa y distribución de estos taxones, destacándose los problemas que aún subsisten, especialmente vinculados a los géneros Akodon, Oligoryzomys y Calomys. Numerosas y novedosas localidades se reportan aquí por primera vez, demostrando la existencia en Norpatagonia central de poblaciones relictuales para roedores típicamente restringidos al bosque de Nothofagus y estepas ecotonales (e.g., Loxodontomys micropus, Chelemys macronyx). El análisis de la riqueza específica, la diversidad y la equitatividad de los agregados indica un moderado pero significativo incremento de los valores de este a oeste, en correspondencia con el aumento de la heterogeneidad ambiental y las precipitaciones medias. La relación entre las muestras de micromamíferos y las unidades fitogeográficas (según el esquema de León et al., 1998), abordada mediante análisis de agrupamiento y ordenamiento, indica una división mayor que involucra a las localidades emplazadas en la Provincia Fitogeográfica del Monte y el Ecotono de la Península de Valdés que se separa claramente de las restantes localidades de la Provincia Fitogeográfica Patagónica. Los ensambles de micromamíferos son consistentes en delimitar unidades fitogeográficas menores, resultado que contrasta con las conclusiones de trabajos previos. Zoogeográficamente, en Norpatagonia ocurren dos grandes grupos de micromamíferos, uno con neta influencia de los bosques andinopatagónicos y el otro asociado a la diagonal árida sudamericana. Las distribuciones de las especies del primer grupo se comprimen sobre el contrafuerte andino en Norpatagonia occidental, expandiéndose progresivamente hacia el este, hasta alcanzar, en latitudes más australes, la costa atlántica. Paralelamente, las geonemias de los micromamíferos del segundo grupo exhiben un efecto simétricamente opuesto. Se pone de manifiesto la necesidad de emprender un plan mastozoológico integral en la Patagonia extra andina, situación imperiosa ante el avance del impacto antrópico y los cambios que éste genera en los ecosistemas patagónicos.

Current knowledge of the taxonomy and distribution of rodents and marsupials from northern Extra Andean Patagonia of Argentina is scarce; the same is true regarding the relationship between micromammal communities and phytogeographic units. Here we present an analysis based on micromammals recovered from owl pellets from 58 localities. We registered 19 species of muroid native rodents and, at least, five species of caviomorph rodents and two marmosine marsupials. The review of the alpha taxonomy and distribution of these taxa allowed us to identify numerous problems related to the genera Akodon, Oligoryzomys and Calomys. Several new localities for the taxa under study are reported here. Among these, relictual populations in north central Patagonia of rodents traditionally restricted to the Nothofagus forest and western ecotonal steppes (e.g., Loxodontomys micropus, Chelemys macronyx) are worth noting. Analysis of community structure shows a moderate but significant increase of species diversity and richness across an east west gradient which is positively correlated with both environmental heterogeneity and mean precipitation. The relationship among micromammal samples and phytogeographic units (following León et al., 1998), assessed by means of cluster and ordinal analyses, indicates the existence of two main groups: one including localities located in the Monte Phytogeographic Province and Península de Valdés Ecotone and the other in the remaining localities of Patagónica Phytogeographic Province. At the same time, micromammalian assemblages are correlated with minor phytogeographic units, a result that contrasts with conclusions of previous studies. Zoogeographically, in northern Patagonia concur two main groups of terrestrial non-volant micromammals, one composed mainly of forms from Andean-Patagonian forest and the other, of forms related to the South American arid diagonal. Species of the former group have a distribution compressed against the Andes in northern Patagonia that gradually expands to the east in southern latitudes. The distribution of the species in the second group is the opposite. Finally, we note the need for an extensive mammal survey in Extra Andean Patagonia as a first step to solve the questions discussed in this work. Implementation of such a survey is mandatory if one considers the great impact of human activities on Patagonian ecosystems.