Biotecnologías para el desarrollo inclusivo y sustentable: Políticas públicas y estrategias de producción de conocimiento, desarrollo tecnológico e innovación para resolver problemas sociales y ambientales en Argentina (2007-2016)

Abstract

Esta investigación tiene como objetivo analizar los procesos de producción de tecnologías intensivas en conocimiento y políticas públicas de Ciencia, Tecnología e Innovación (CTI) orientadas a resolver problemas sociales y ambientales locales en el caso de la biotecnología. En Argentina, las políticas públicas de CTI implementadas desde 2007 señalan explícitamente la relevancia de que la “ciencia, la tecnología y la innovación sean las impulsoras de un salto cualitativo en materia de desarrollo social y económico e inclusión social” (MINCYT, 2012:11). Éstas consideran que las tecnologías intensivas en conocimientos pueden aportar soluciones a la exclusión de amplios sectores de la población del acceso a bienes básicos. En esta orientación se generó un dinámico despliegue de políticas en términos de creación institucional, planificación, diseño de instrumentos, formación de recursos humanos y, más recientemente, de evaluación. Como parte de esta agenda de políticas, la biotecnología ha sido considerada por policy makers, científicos y empresas como una tecnología estratégica, dada su potencialidad de aplicación en diversos campos tecno-productivos (salud humana y animal, alimentos, medioambiente, agroindustria, biocombustibles) y una trayectoria de más de 30 años de construcción de capacidades en unidades públicas de I+D, empresas privadas y público-privadas. No obstante, es difícil establecer una correlación entre estas iniciativas de política, la inversión en CTI y la generación de soluciones a los principales problemas sociales del país. A pesar del direccionamiento de las políticas explícitas, los proyectos basados en tecnologías conocimiento-intensivas orientados hacia generar soluciones a problemas sociales y ambientales ocupan un lugar marginal en la agenda de I+D. Diversos análisis sobre dinámicas contemporáneas de producción y uso de conocimientos científicos en Argentina señalaron las siguientes tendencias convergentes: (a) La orientación histórica de la promoción de la I+D hacia la inserción internacional en campos tecno-cognitivos considerados en la “frontera del conocimiento”, enmarcada en dinámicas de reproducción académica basadas en incentivos desde el financiamiento y la evaluación bibliométrica, en detrimento de agendas ligadas a problemáticas locales. (b) El direccionamiento creciente de recursos de promoción CTI hacia la generación de innovación productiva para la competitividad económica, guiado por modelos normativos asociados al “sistema nacional de innovación”. (c) La no utilización (ni comercial ni social) de la mayor parte de los conocimientos y tecnologías públicamente financiados, aun aquellos justificados por su “relevancia social” asociada a problemas públicos. (d) En los casos que estos sí se utilizan con fines productivos esto se realiza a través de mecanismos de vinculación con empresas privadas, en ocasiones, incluso, redundando en dinámicas que profundizan la exclusión social. 2 Paralelamente, las experiencias de desarrollo de tecnologías orientadas a resolver problemas sociales y ambientales (generadas desde instituciones de I+D, cooperativas, ONG, organizaciones comunitarias), están mayormente basadas en tecnologías sencillas, en escasa vinculación con las capacidades CTI locales. En este escenario, este trabajo busca responder: ¿cómo se integran las capacidades científicas y tecnológicas disponibles en Argentina en la generación de soluciones a los problemas sociales y ambientales locales en el caso de la biotecnología? Contrariamente a las tendencias antes mencionadas es posible registrar, aunque de forma dispersa y poco visible, experiencias de producción de biotecnologías orientadas a resolver problemas sociales y ambientales locales, a las que hemos denominado “biotecnologías para el desarrollo inclusivo y sustentable” (BDIS). Su carácter casi excepcional en relación a las tendencias locales de producción y uso de conocimientos científicos las convierte en cuasi-experimentos que permiten analizar las posibilidades y limitaciones de convertir el desarrollo inclusivo en un desafío científico-técnico. Con este objetivo, esta investigación se propone: (a) Analizar y caracterizar las capacidades institucionales de I+D en biotecnologías para el desarrollo inclusivo y sustentable en Argentina. (b) Analizar la articulación entre las políticas públicas de CTI y las dinámicas de agendas y estrategias institucionales de I+D orientadas a resolver problemas sociales y ambientales locales. (c) Desarrollar y testear herramientas teórico-metodológicas para el análisis de las políticas CTI y procesos de producción tecno-cognitiva en tecnologías intensivas en conocimiento científico para el desarrollo inclusivo y sustentable. En términos programáticos, la tesis apunta a generar insumos para nuevas propuestas de diseño y gestión (concepción, implementación y evaluación) de tecnologías y políticas de CTI para del desarrollo inclusivo y sustentable. A partir de un diseño cualitativo de relevamiento de experiencias a nivel nacional y estudio múltiple de casos y un abordaje teórico metodológico que triangula análisis socio-técnico y análisis de políticas, la tesis muestra que, a pesar de la orientación explícita desde las políticas CTI, la generación de conocimiento no se vio traducida en la resolución efectiva de problemas sociales y ambientales, salvo en contadas excepciones. Aun los pocos casos que han sido explícitamente diseñados con este fin, la mayoría permanecen como prototipos sin implementación o implementados a baja escala. La tesis argumenta que la prevalencia de prácticas de I+D y estrategias de promoción y evaluación CTI asociadas al modelo lineal de innovación, de los instrumentos de vinculación público-privada generados en base a visiones sistémicas de innovación, incorporados como matriz material de afirmaciones y sanciones que interpela a los investigadores en sus prácticas y decisiones, dificultan y constriñen las posibilidades de diseño e implementación de proyectos orientados hacia el desarrollo inclusivo y sustentable. Se muestra que en los casos en que la producción de conocimiento sí se tradujo en soluciones efectivas a los problemas planteados, esto se debió a la adopción de estrategias alternativas por parte de los grupos de investigación, por fuera de los sistemas de incentivos promovidos por las políticas públicas e instrumentos de CTI.

This research aims to analyze the processes of construction of knowledge-intensive technologies and Science, Technology and Innovation (STI) policies aimed at solving local social and environmental problems in the case of biotechnology. In Argentina, STI policies implemented since 2007 explicitly emphasize the importance of “science, technology and innovation to propel a qualitative leap in matters of social and economic development and social inclusion” (MINCYT, 2012:11). This stance considers that knowledge-intensive technologies can provide solutions to the exclusion of broad sectors of the population from access to basic goods. In this orientation, a dynamic deployment of policies was generated in terms of institutional creation, planning, instrument design, human resources training and, more recently, evaluation. As part of this policy agenda, biotechnology has been considered by policy makers, scientists and companies as a strategic technology, given its potential for application in various techno-productive fields (human and animal health, food, environment, agribusiness, biofuels) and an over 30-years trajectory of capacity building in public R&D units, private and public-private companies. However, it is difficult to establish a correlation between these policy initiatives, the investment in STI and the generation of solutions to the country’s main social problems. Despite explicit policies, projects based on knowledge-intensive technologies aimed at generating solutions to social and environmental problems occupy a marginal place in the R&D agendas. Diverse analysis on contemporary dynamics of scientific knowledge production and use in Argentina have pointed the following (convergent) trends: (a) The historical orientation of national R&D agendas towards the international insertion in techno-cognitive fields considered in the “knowledge frontier”, framed in dynamics of academic reproduction based on bibliometric evaluation and funding incentives, in detriment of agendas linked to local problems. (b) The increasing focus of STI promotion resources towards the generation of productive innovation for economic competitiveness, guided by normative models related to the “national innovation systems” approach. (c) The non-use (with neither commercial nor social purposes) of most publicly financed knowledge and technologies, even those justified by their “social relevance” associated with public problems. (d) In cases where these capacities are actually used for productive purposes, this is done through mechanisms for technological linkage with private companies, sometimes even resulting in dynamics that deepen social exclusion. 4 At the same time, the development of technologies aimed at solving social and environmental problems (generated from R&D units, cooperatives, NGOs, community organizations) are mostly based on simple technologies, with little connection with local STI capacities. In this scenario, this work seeks to answer: how are the scientific and technological capacities available in Argentina integrated towards the generation of solutions to local social and environmental problems in the case of biotechnology? Contrary to the aforementioned trends, it is possible to record, though in a dispersed and inconspicuous manner, cases that attempt to produce biotechnologies aimed at solving local social and environmental problems, which we have called “biotechnologies for inclusive and sustainable development” (BISD). Their exceptional nature in relation to local trends in the production and use of scientific knowledge makes them quasi-experiments that allow us to analyze the possibilities and limitations of making inclusive and sustainable development a scientific and technical challenge. With this objective, this research aims to: (a) Analyze and characterize institutional R&D capacities in biotechnologies for inclusive and sustainable development in Argentina. (b) Analyze the articulation between STI public policies, the dynamics of R&D agendas and institutional strategies aimed at solving local social and environmental problems. (c) Develop and test theoretical and methodological tools to analyze STI policies and techno-cognitive production in scientific knowledge intensive technologies for inclusive and sustainable development. In programmatic terms, this thesis aims to generate inputs for technologies and STI policies design and management (conception, implementation and evaluation) towards inclusive and sustainable development. Based on a qualitative design of case survey at a national level and a multiple case study, and a theoretical-methodological approach that triangulates socio-technical analysis and policy analysis, this work shows that in spite of the explicit orientation of the STI policies, knowledge generation was not translated into the effective solutions to social and environmental problems, with few exceptions. Even the rare cases that have been explicitly designed for this purpose, most of them remain as blueprints, prototypes without implementation or implemented on a small scale. The thesis argues that the prevalence of R&D practices and STI promotion and evaluation strategies associated with the linear model of innovation, as well as publicprivate linkage instruments based on systemic visions of innovation; both incorporated as a material matrix of affirmations and sanctions that shape researcher’s practices and decisions, constrain the possibilities of designing and implementing projects oriented towards inclusive and sustainable development. It is shown that the exceptional cases where knowledge production was effectively translated into effective solutions to posed problems, this was due to the adoption of alternative strategies by the research groups, outside the incentive systems promoted public policies and STI instruments.