La naturaleza de las funciones propias en los productos de la biología sintética

Abstract

Este trabajo analiza la naturaleza de las funciones de los bioartefactos que construye la biología sintética a partir de la noción de función propia de Ruth Millikan. La biología sintética es una disciplina emergente que tiene como objetivo principal el diseño racional de nuevas funciones biológicas. La noción de función propia se enfoca en un bioartefacto paradigmático de la biología sintética: Mycobacterium mycoides JCVI-syn1.0, una réplica de un microrganismo natural construído mediante síntesis química. El análisis de las funciones propias es comparado en dos estrategias metodológicas empleadas por la biología sintética para diseñar nuevas funciones: la evolución dirigida y el diseño de novo. Debido a su origen doble, las diferentes partes que componen los bioartefactos de la biología sintética tienen en simultáneo funciones propias directas y derivadas. Aún con los sofisticados conocimientos técnicos para el diseño racional de nuevas funciones en los sistemas vivientes, los bioartefactos construidos por la biología sintética guardan una impronta de la historia natural y de sus funciones propias directas. No parece posible aún la construcción de organismos con funciones basadas solamente en el diseño racional y por fuera de los márgenes de la evolución biológica.

This work analyzes the nature of the functions of bioartifacts engineered by synthetic biology following Ruth Millikan's notion of proper function. Synthetic biology is an emergent discipline whose main aim is the rational design of novel biological functions. The notion of proper function is focused on a paradigmatic bioartifact of synthetic biology: Mycobacterium mycoides JCVI-syn1.0, a replica of a natural microrganism enabled by chemical synthesis. Two synthetic biology methodological strategies for the design of novel functions are contrasted to discuss the nature of proper functions: directed evolution and de novo design. Due to their double origin, the different parts composing bioartifacts of synthetic biology have both direct and derived proper functions. Even with the use of sophisticated technical tools for the rational design of new functions in living systems, bioartifacts engineered from synthetic biology keep a register of natural history and its direct proper functions. The construction of organisms with functions based only on a rational design and beyond the limits imposed by biological evolution does not seem to be possible yet.