El rol del ecólogo ante la actual crísis ambiental

Abstract

La intensa actividad de los seres humanos provoca cambios en el planeta. Estos cambios afectan desde la evolución de las poblaciones hasta a la economía y el bienestar de la gente, y Argentina no es ajena a ese fenómeno. Así, las sociedades enfrentan nuevos desafíos, y los investigadores deben, de manera ineludible, replantearse cuál es y/o cuál debería ser su papel en la sociedad. Los ecólogos, en particular, deberían constituir una pieza clave para poder afrontar estos cambios. Sin embargo, resulta notable su protagonismo limitado, tanto en el nivel individual como en el de comunidad científica, con respecto a la gestión de los recursos naturales o a problemas ambientales que despiertan la preocupación del público. Ante esta situación surgen preguntas obvias: ¿Es nuestra única función generar conocimiento para que -eventualmente- otros lo utilicen? ¿Tenemos mayor capacidad de cambio que otros actores sociales? ¿Debemos proponer, o participar, en la formulación de políticas ambientales? ¿Debemos participar en la gestión de los recursos naturales? Es posible que muchos ecólogos ya se hayan hecho estas preguntas, y actúen conforme a sus respuestas. No obstante, queda claro que como comunidad científica nos debemos una discusión profunda. Consideramos indispensable que los ecólogos desempeñen un papel más activo en la gestión de los recursos naturales del país y creemos que la coordinación en el nivel de la comunidad científica (e.g., universidades, asociaciones, etc.) permitiría acciones más eficientes de nuestra parte.

Global, human-induced changes are affecting a variety of processes ranging from biological evolution to human economy and well being, and Argentina is not an exception. Societies face new challenges, and researchers should rethink their role in our society. Particularly, ecologists should play an especially important role in designing strategies to mitigate global changes. However, when environmental problems appear in the media, Argentine ecologists have a very limited participation, both as individuals, or as members of a scientific community. In this context, we ask: is it our only role to generate scientific knowledge to be used by other professionals? Do we have a higher capacity to generate change than other stakeholders? Should we propose, or participate, in the formulation of environmental policies? Should we participate in the management of natural resources? Possibly, many ecologists have already asked themselves these questions and perform their work accordingly, but it is clear that as an Argentine scientific community, we need a deep discussion of these issues. We consider it necessary that ecologists play a much more active role in the management of natural resources, and believe that the coordination at the level of the scientific community (e.g., universities, associations, etc.) would allow much more efficient actions.