Del conflicto del Beagle a la Guerra de Malvinas: aportes para una perspectiva comparada de la cuestión austral (1978-1982)

Abstract

La cuestión austral articula una serie de disputas por el control de territorios insulares al sur del continente americano y forma parte de las históricas luchas por el dominio de las confluencias interoceánicas, en particular entre el Atlántico y el Pacífico. Por su ubicación estratégica, el Canal de Beagle y el archipiélago de las Malvinas y las islas Georgias y Sándwich del Sur, revisten una relevancia geopolítica que mantiene su vigencia en pleno siglo XXI. Asimismo, las pugnas por su control se vinculan con sus respectivas implicancias en los actuales reclamos antárticos. Las disputas de soberanía de la Argentina con Chile por tres islas en el Canal de Beagle y con el Reino Unido de la Gran Bretaña por los archipiélagos del Atlántico Sur configuran querellas internacionales de larga duración. No obstante, una de sus particularidades en común radica en que fue durante la dictadura cívico-militar que gobernó la Argentina entre 1976 y 1983 cuando estos conflictos se desplegaron en el terreno militar: la discusión por el Beagle estuvo a punto de coagular en un enfrentamiento armado con Chile hacia fines de 1978 y la recuperación de las Islas Malvinas el 2 de abril de 1982 derivó en una guerra internacional cuando el Reino Unido se lanzó a reconquistar militarmente su enclave colonial. En este artículo, abordamos un análisis comparativo de ambos conflictos, atendiendo a un conjunto de tres dimensiones: las implicancias geopolíticas y el contexto internacional de cada uno de ellos; la situación nacional argentina en términos políticos, económicos y sociales, incluyendo las disputas internas entre los distintos sectores del frente militar que encabezaba la dictadura y sus consecuencias en el desenvolvimiento militar de los conflictos; y las diversas actitudes sociales, intelectuales y políticas que se pusieron en juego ante cada uno de estos dos episodios.Para ello, desde un enfoque sociohistórico y atendiendo a las contribuciones del campo de las Relaciones Internacionales, presentamos sucintamente las características principales de ambos conflictos en las dos primeras secciones y luego, en la tercera, desplegamos un conjunto de aportes para un análisis comparativo. El artículo se cierra con reflexiones finales que subrayan la potencialidad de la perspectiva comparada para el análisis de estos episodios. De ese modo, buscamos aportar a una mayor comprensión de las relaciones internaciones y conflictos entre la Argentina, Chile y el Reino Unido en torno a la disputa de la cuestión austral.The southern question refers to the disputes over the control of island territories to the south of the American continent and is part of the historical struggles for dominance of interoceanic confluences, particularly between the Atlantic and the Pacific. Historically, there have been two sovereignty conflicts that have acquired relevance due to their strategic location and their implications for Antarctic claims: the Beagle Channel and the Malvinas archipelago and the Georgias and South Sandwich Islands. The Beagle Channel is a maritime passage located at the southern tip of America, specifically south of the island of Tierra del Fuego, which connects the Atlantic and Pacific oceans. Together with the Strait of Magellan and the Drake Passage, this channel constitutes one of the strategic natural passages between both oceans. The sovereignty dispute over three islands (Lennox, Picton and Nueva) located between the eastern mouth of the Beagle and Cape Horn, and the possible projections of jurisdiction over the territorial sea from their coasts in the Atlantic Ocean —with their respective implications in the dispute over Antarctica— has formed one of the main points of discussion between Argentina and Chile regard- ing the delimitation of their borders in the southern seas.