El genio como anomalía en el pensamiento estético de Diderot

Abstract

El concepto diderotiano de “genio”, nunca elaborado de manera sistemática en sus escritos, ha sido reconocido sin embargo como central para la transición de la estética ilustrada a la estética romántica. En este trabajo, nos proponemos estudiar dicho concepto en su relación con otro concepto central de la estética ilustrada: el de “gusto”. Propondremos que el pensamiento del autor de La religieuse entraña una fuerte polémica con las doctrinas defendidas por Condillac, Hélvetius y Voltaire: mientras para estos autores el genio, la razón y el gusto eran vistos como aliados naturales para contribuir al progreso de la humanidad (de modo que el genio podía concebirse como manifestación excelsa del gusto epocal), la exaltación del carácter anómalo del genio por parte de Diderot implica una manera alternativa, y revolucionaria, de concebir su relación con la temporalidad, con el progreso y con el buen gusto.

Diderot’s concept of “genius” was never systematically elaborated in his writings. Nevertheless, it has been recognized as central in the transition from the aesthetics of Enlightenment to Romanticism. This paper aims to study this concept in its relationship with another central concept of Enlightenment aesthetics: “taste.” We will propose that Diderot’s thought entails a strong polemic with the doctrines defended by Condillac, Helvétius, and Voltaire. While for these authors, genius, reason, and taste were seen as natural allies in contributing to human progress (so that genius could be conceived as a supreme manifestation of the taste of the time), Diderot’s exaltation of the monstrous character of genius implies an alternative, and revolutionary, way of conceiving its relationship with temporality, progress, and good taste.