Burden and diagnostic capacity of intestinal parasitic infections in Argentina: Analysis of national surveillance and laboratory data

Abstract

Intestinal parasitic infections (IPIs) remain an important public health concern inmany low- and middle-income countries. In Argentina, these infections persist in rural and periurban areas, with marked regional and age-related disparities. This study describes the nationalepidemiological situation since IPIs were included among notifiable diseases, and assesses diagnostic capacity based on routine surveillance and laboratory network data. We conducted ananalysis of aggregated records from the National Health Surveillance System (SNVS 2.0) for epidemiological weeks (EW) 1-2023 to 11-2025, complemented by an online survey of laboratoriesin the National Laboratory Network forIntestinal Parasites (RENLEP). A total of 73 320 individualswere tested, with 14 885 confirmed positive (mean weekly positivity 20%). Pathogenic protozoa predominated (62.2%), mainly Blastocystis (32%) and Giardia duodenalis (21%), followedby helminths (13.5%), mainly Enterobius vermicularis (18%). Children aged 2---9 years showedthe highest positivity rates (25---29%). Regional variation was marked, with the Central regionrecording the highest positivity (24%) and the Northwestern region the largest number of cases.Diagnostic capacity was heterogeneous. IPIs remain endemic in Argentina, with a heavy burden in children and socioeconomically disadvantaged areas. These findings highlight the needfor integrated control strategies, interventions in water, sanitation and hygiene, school-basedhealth education, standardization of diagnostic protocols, and incorporation of molecular toolsinto RENLEP. A strengthened national surveillance system is essential to reduce this preventabledisease burden.Las infecciones parasitarias intestinales (IPI) continúan siendo un importante problema de salud pública en numerosos países de ingresos bajos y medianos; en Argentina, estas persisten en áreas rurales y periurbanas, con marcadas disparidades regionales y etarias. En este estudio se describe la situación epidemiológica nacional desde que las IPI se incluyeron en los eventos de notificación obligatoria y se evalúa la capacidad diagnóstica utilizando datos de vigilancia rutinaria y de la red de laboratorios. Se analizaron los registros agregados del Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud (SNVS 2.0) correspondientes a las semanas epidemiológicas 1-2023 a 11-2025, complementando con una encuesta en línea dirigida a los laboratorios de la Red Nacional de Laboratorios de Enteroparásitos (RENLEP). Se evaluaron 73.320 personas y se confirmaron 14.885 casos positivos (positividad media semanal: 20%). Predominaron los protozoos patógenos (62,2%), sobre todo, Blastocystis (32%) y Giardia duodenalis (21%), seguidos por helmintos (13,5%), principalmente Enterobius vermicularis (18%). Los ninos ˜ de 2 a 9 anos ˜ mostraron la mayor positividad (25-29%). La variación regional fue marcada: la región central presentó la mayor positividad (24%) y el noroeste el mayor número de casos. La capacidad diagnóstica fue heterogénea. Las IPI continúan siendo endémicas en Argentina, con una carga significativa en la infancia y en áreas socioeconómicamente desfavorecidas. Se requieren estrategias integradas de control, intervenciones en agua, saneamiento e higiene, educación sanitaria escolar, estandarización de los protocolos diagnósticos e incorporación de herramientas moleculares en la RENLEP. Una vigilancia nacional fortalecida es esencial para reducir la carga de esta enfermedad prevenible.