El sector comercial de la provincia de Corrientes: Primera mitad del siglo XIX

Abstract

En este trabajo se analizan algunos rasgos específicos del sector integrado por los comerciantes que participaban en el tráfico de exportación de la provincia de Corrientes entre 1816 y 1841. En este período comprendido entre la organización del Estado provincial y la etapa de la luchas contra Rosas, el comercio correntino, al igual que el del resto de las provincias del Litoral, creció en forma sostenida y, salvo en la etapa artiguista de 1816 a 1821, no se vio afectado por conflictos civiles. En base a los registros fiscales se elaboraron datos cuantitativos sobre la composición de este sector, el valor de sus operaciones mercantiles y su participación en otras actividades económicas. El sector que actuaba en el tráfico exterior de la provincia no era homogéneo. Una de sus características sobresalientes es la continua renovación de sus integrantes. Cerca del 80% no actuaba por un periodo mayor a cuatro años. En muchos casos se trataba de individuos que intervenían esporádicamente en el comercio o mercaderes de otras comarcas que ocasionalmente operaban en la provincia. Existía, sin embargo un núcleo más estable de comerciantes radicados en los principales centros habilitados al tráfico exterior. Este grupo si bien poco numeroso generalmente controlaba cerca del 60% del valor total de las exportaciones aunque en los momentos de inestabilidad esta concentración era mayor. Otro rasgo destacado es la fuerte presencia de inmigrantes europeos. Pese a ser una ínfima minoría en el total de la población tenían una participación similar a los de los nativos. En cuanto al desarrollo de otras actividades los comerciantes dedicados al tráfico exterior también se dedicaban a empresas complementarias como el comercio al por menor y el transporte fluvial. La adquisición de propiedades rurales fue menos frecuente. Para los extranjeros este tipo de inversión constituía un medio para integrarse a la sociedad local.