Exorcisme catholique en France contemporaine, entre thérapeutique et régulation institutionnelle

Abstract

Cet article propose d’aborder la mise en place contemporaine des rituels d’exorcisme en terrain catholique en France. Il s’agit d’une demande croissante qui interpelle l’institution catholique et qui exprime des sentiments de mal-être indéfinis dans la société contemporaine. Basée sur une étude conduite en France entre 2016 et 2020, la recherche se déploie sur plusieurs diocèses et est conduite auprès de divers acteurs (prêtres, exorcistes, demandeurs du rituel, laïcs collaborateurs) appartenant à des groupes pluriels. Le travail s’appuie sur des stratégies qualitatives – principalement l’ethnographie, l’entretien actif et l’analyse de documents –, cet article analyse la population qui demande l’exorcisme, et essaye de comprendre les milieux d’ancrage des pratiques et le métier de l’exorciste. L’article montre le dialogue établit entre la pratique d’exorcisme et les interprétations médicales, et le déploiement d’une nouvelle écoute et régulation de l’Église vers une demande accrue qui relève des malheurs indéterminés liés au champ de la santé en sens élargi.

This article proposes to study the contemporary implementation of Catholic exorcism rituals in France. It is a growing demand that challenges the Catholic Church and expresses discomforts in contemporary society. Based on a study conducted in France between 2016 and 2020, the research is spread over various dioceses and works with diverse actors (priests, exorcists, ritual requesters, lay collaborators) belonging to plural groups. Using qualitative strategies – mainly ethnography, active interviews and document analysis – this article analyses the population requesting exorcism, and attempts to understand the environments in which the practices are anchored and the work of the exorcists. This article shows the dialogue established between the practice of exorcism and medical interpretations, and the deployment of a new listening and regulation of the Church towards an increased demand which is related to indeterminate misfortunes linked to the field of health and healing.